Pegula beschouwt Sabalenka als 's werelds beste hardcourt speelster, maar gelooft in haar kansen in de finale van de US Open 2024.

Jessica Pegula's persconferentie na haar overwinning op Karolina Muchova in de halve finale van de 2024 US Open.

Vraag :
Jess, als je wilt, je gedachten over de overwinning.

Jessica Pegula :
Ja, dat was een mooie wedstrijd. Ik ben natuurlijk blij dat ik hier zit en kan zeggen dat ik het heb omgedraaid. Maar het zag er duidelijk een tijdje moeilijk uit.
Maar op de een of andere manier vond ik een manier en kon ik echt goed tennis spelen en het momentum in de derde set vasthouden en het afmaken. Maar ja, ik vond dat we in de derde echt goed tennis speelden. Einde van de tweede en de derde.
Maar ja, ik ben blij met de manier waarop ik heb kunnen spelen.

Vraag :
Ik ben Darcy Wayne van eSkid.com. Gefeliciteerd. Je zei op het veld na de wedstrijd dat je je een beetje schaamde na die eerste set.
Ze liet je eruit zien als een beginner. Hoe kon je je mentaal hergroeperen voor die tweede set en doen wat je net deed?

Pegula :
Ik weet het niet. Ik hergroepeerde nog niet echt na de eerste set. Ik stond vrij snel met 2-0 achter en in die servicegame was ik in staat om dat soort echt goede get te maken waar ze die volley miste.
En het leek alsof dat een grote momentumschommeling was. En ik kon mijn opslag vasthouden en een manier vinden. Ik denk dat het publiek me echt heeft geholpen om wat adrenaline in me te krijgen.
Ik denk dat ik gewoon heel erg vlak was. Ik was niet eens nerveus. Ik was gewoon super vlak.
En ze is echt moeilijk om te spelen als je vlak bent, omdat ze lastig is. Ze geeft je niet veel ritme. En aan het einde van de eerste speelde ze natuurlijk een paar extreem hoge levels.
Dus ik had gewoon geen ritme. Dus ik weet het niet. Ik denk dat ik alleen die wedstrijd, waarin ik echt die wedstrijd vasthield, in staat was om wat adrenaline te vinden, mijn benen onder me te krijgen en te proberen elke bal die ik kon te pakken.
En daarna, toen ik eenmaal wat meer ritme had en me meer op mijn gemak begon te voelen, kon ik misschien wat agressiever spelen, proberen wat meer naar binnen te komen, de opslag aan te vallen. Een beetje dicteren met mijn forehand en daarna een beetje mijn spel vinden. Maar ik denk dat het echt gewoon het vasthouden van die game was in de tweede.

Vraag :
David Cain, Tennis.com. Ik kan me voorstellen dat het gisteren waarschijnlijk voelde als een grote emotionele ontlading om eindelijk die horde te nemen. Ik ben benieuwd of dat eraan heeft bijgedragen dat je je aan het begin van de wedstrijd misschien wat vlak voelde en hoe was het om je na gisteravond voor te bereiden op vandaag?

Pegula :
Ja, het was vreemd. Ik had het gevoel dat ik voor de wedstrijd met Iga veel nerveuzer was. En vandaag had ik zoiets van, het zal wel.
Maar ik weet het niet, misschien was dat wel slecht, want ik kwam er duidelijk super vlak uit. Ik probeerde te denken dat het misschien goed was dat ik me heel los voelde, maar ik was duidelijk een beetje te los. Dus ik weet niet of dat is wat er gebeurde.
Ik weet het niet. Elke dag voel je je weer anders. Sommige dagen voel je je geweldig.
Sommige dagen ben je super vlak. En ik denk dat je er gewoon mee om moet gaan. Maar, weet je, ik weet zeker dat het spelen van twee wedstrijden achter elkaar en het spelen van twee avonden achter elkaar er misschien ook aan heeft bijgedragen.
Maar ik weet het niet echt. Ik denk dat we het nooit echt zullen weten. Maar ik denk dat dat de uitdaging is van het spelen op een slam.
Het is gewoon elke dag dat je voelt dat je anders wakker wordt. Alles kan anders zijn. Dus het is hoe je je aanpast aan die situatie.
En ik denk dat ik me vanavond op het nippertje heb kunnen aanpassen. Maar ja, ik denk dat dat gewoon is wat er soms gebeurt. Echt waar.

Vraag :
Toen je eerder tegen Aryna speelde, wat was voor jou de sleutel tot de wedstrijden? En hoe denk je erover om nu tegen haar te spelen voor het kampioenschap, gezien alles wat ze vertegenwoordigt met haar spel op hardcourt?

Pegula :
Ja, nou, natuurlijk is ze, weet je, echt een geweldige hardcourt speelster, zo niet een van de beste ter wereld. Maar ik denk dat ik ook een heel goede hardcourt speelster ben. En weet je, Cincinnati, ze serveerde ongelooflijk.
En ik had het gevoel dat ik nog steeds kansen had in die wedstrijd. Dus hopelijk serveert ze zaterdag niet zo goed. Misschien zou een beetje minder leuk zijn.
Maar ik denk dat ik weet dat ik een spel kan hebben dat haar kan frustreren, frustreren. Ik heb het gevoel dat ik in het verleden gewoon agressief moet zijn. Ik moet haar in beweging krijgen, slim serveren en proberen druk uit te oefenen op haar return of op haar opslag en mijn spel spelen, wat ik eigenlijk al doe.
Ik probeer die dingen te doen en, weet je, binnen mezelf te spelen, mijn plekken te kiezen. Weet je, ik wil zeggen agressief, maar, weet je, niet overdrijven. Ik weet niet precies hoe ik speel.
En hopelijk kan ik dat uitvoeren. En als er iets in de wedstrijd is dat misschien wel of niet werkt, dan kan ik die dingen uitzoeken. Maar, weet je, ik ga gewoon proberen zaterdag mijn spel te spelen.

Vraag :
Peter, Peter Spangiorgio, New York Daily News. Hoe belangrijk is het voor jou om naar de finale te gaan?

Pegula :
Ja, ik bedoel, het is geweldig. Het is een jeugddroom. Dat wilde ik als kind al.
Het is heel veel werk, heel hard werken, en je kunt je gewoon niet voorstellen hoeveel er in gaat zitten. Dus het zou heel veel voor me betekenen. Ik bedoel, ik ben gewoon blij dat ik in de finale sta, maar ik kom hier natuurlijk om de titel te winnen.
Dus als je me aan het begin van het jaar had verteld dat ik in de finale van de U.S. Open zou staan, had ik hard gelachen, want dat was gewoon waar ik met mijn hoofd zat, ik had niet gedacht dat ik hier zou staan. Dus om al die uitdagingen te overwinnen en te kunnen zeggen dat ik zaterdag een kans maak op de titel, dat is waar we voor spelen als spelers. En laat staan dat ik dat kan doen, weet je, in mijn eigen land hier bij mijn, weet je, thuisslam.
Ik bedoel, het is gewoon perfect, echt waar.

Vraag :
Ava Wallace, The Washington Post. Goed gespeeld, Jess. We hebben eerder in je carrière veel met je gesproken over je doorzettingsvermogen en het overwinnen van de blessures die je in het begin had en je geduld voordat je die grote overwinningen behaalde.
Gewoon de finale halen, ook al probeer je natuurlijk te winnen. Is dat op een of andere manier belonend?

Pegula :
Oh, ja. Ik bedoel, het geeft altijd voldoening. Ik bedoel, je speelt twee weken en je wilt gewoon die wedstrijd halen in de wetenschap dat je een kans hebt om een slam te winnen.
En dat is waar we voor spelen. Dus het geeft nog steeds veel voldoening, ook al weet ik dat de klus nog niet geklaard is. Maar ja, ik bedoel, al die jaren hard werken, zoals je al zei, super veerkrachtig zijn door veel verschillende dingen is, ja, ik denk waar ik bekend om sta.
Dus ik denk dat het leuk is om te zien dat het in ieder geval de laatste twee weken zijn vruchten heeft afgeworpen. En zoals je al zei, natuurlijk wil ik nog steeds het toernooi winnen. Maar ik denk dat het voor mij persoonlijk een enorme overwinning is om door zoveel verschillende uitdagingen en barrières heen te breken, weet je, de laatste paar weken of zelfs de laatste maand.

Vraag :
Gefeliciteerd, Virgil. We hadden een gesprek tijdens de Greenbrier WPT 2020. Je vertelde me toen wat dit is.

Pegula :
Wat een tijd.

Vraag :
Toch ?

Pegula :
Wat een tijd. Juist.

Vraag :
Dat was erg leuk.

Pegula :
Ja.

Vraag :
Je vertelde me destijds dat dit een van je dromen was, zoals je net al zei. Maar hoe verklaar je de verbetering, het spelniveau en het vertrouwen dat je hebt in zo'n korte tijd?

Intervenant 1
Ja, hoe doe ik dat?

Vraag :
Vooral nu je een stap verder bent.

Pegula :
Ja, het is gek. Ik denk dat ik onder andere veel fitter ben geworden. Ik ben veel beter geworden in bewegen, in weten hoe ik mijn spel moet spelen.
En ik denk dat al die dingen en gezond blijven. En ik denk dat al die dingen ertoe hebben geleid dat ik veel zelfverzekerder ben geworden in wedstrijden. Ik heb het gevoel dat mijn mentale weerbaarheid zoveel beter is geworden als je eenmaal veel wedstrijden begint te winnen.
En je gelooft in jezelf dat je op moeilijke momenten kunt winnen en dat je die meiden kunt verslaan en zo. En, weet je, dat is. Ik bedoel, dat geeft je gewoon veel vertrouwen om deze weken in te gaan en dat ik in staat ben geweest om daarop voort te bouwen en door verschillende ervaringen te leren, toernooien te winnen en al dat soort dingen telt gewoon op en je kunt je altijd verbeteren.
Je kunt altijd beter worden. Ik denk dat ik er altijd voor open heb gestaan om dingen te verbeteren. Ik sta er erg voor open om verschillende dingen te proberen, om dingen te veranderen en geen gekke dingen.
Maar ik sta open voor een andere kijk op hoe bepaalde dingen beter kunnen en ik ben niet bang om die dingen te proberen, of het nu een bewegingsding is, een schot, er zijn veel dingen waar ik denk ik altijd aan werk. En ik ben niet bang om dat ook in wedstrijden te proberen. En ik denk dat als je die dingen doet en uitprobeert en eraan werkt en ze kunt gebruiken in toernooien, je zelfvertrouwen krijgt en denkt: wow, ik kan echt beter worden.
Ik kan verbeteren en ik kan deze shots raken op belangrijke momenten. En dat bouw je gewoon op en dat kan heel snel gaan. Ik denk dat we dat hebben gezien bij Emma Navarro, die drastisch is verbeterd.
Ik bedoel, waanzinnig veel in het afgelopen jaar. En nu heeft ze het geloof gevonden dat ze op dit niveau kan spelen en dat kan snel gaan. Dus ik denk dat het mooi is.
Ik hoop dat ik een inspiratie kan zijn voor andere speelsters die misschien het gevoel hebben dat ze vastzitten of niet beter worden, dat je altijd een manier kunt vinden om beter te worden.

Vraag :
Ik ben Howard Fendrich van de Associated Press. Een paar minuten geleden had je het erover dat je hiervan droomde als kind. Waren er momenten waarop je dacht, weet je, het gaat gewoon niet gebeuren voor mij?

Pegula :
Oh, ik denk dat ik niet weet of ik dacht dat het niet ging gebeuren, maar er zijn zeker momenten geweest dat ik niet wilde tennissen. Ik wist echt niet of ik het nog wel wilde doen. Ik bedoel, je hebt zeker van die dieptepunten.
Ik heb zeker een aantal van die momenten gehad, maar ik denk dat ik uiteindelijk altijd terugsloeg en zoiets had van, oké, waar heb ik het over? Weet je, ik draaide het script altijd een beetje om. En daar ben ik altijd goed in geweest.
En ik denk dat ik daarom altijd in staat ben geweest om nog beter dan voorheen terug te komen van verschillende uitdagingen. Maar, weet je, ik heb eerlijk gezegd altijd het gevoel gehad. Niet dat het nooit zou gebeuren.
Ik denk bijna het tegenovergestelde. Ik heb altijd het gevoel gehad van, weet je wat, uiteindelijk kom je er wel uit. En dat is iets wat ik altijd tegen mezelf heb gezegd.
Ik heb zoiets van, oh, ik kom er wel een keer achter. En ik denk dat dat misschien gewoon mijn stille vertrouwen in mezelf is dat ik altijd heb gehad.

Vraag:
Hé Jess, gefeliciteerd. Charlie, van The Athletic. Het zal duidelijk je eerste grote finale zijn.
Heb je eraan gedacht om mensen die in die positie hebben gezeten om tips te vragen? Of ga je gewoon afwachten hoe het gaat?

Pegula :
Ja, niet echt. Zover ben ik nog niet. We zullen zien wie me vanavond en morgen sms't.
Misschien als er een goede naam opduikt, kan ik ze wat tips geven. Maar het was eigenlijk wel cool. James Blake kwam omdat mijn coach, een van mijn coaches, veel met hem werkte.
En dus kwam hij naar mijn training voor een lange tijd voordat het toernooi begon. En het was leuk om met hem te praten, want ik was een beetje nerveus om tegen Shelby te spelen, wetende dat ze misschien met pensioen zou gaan en zo. En hij gaf me wat advies.
Maar verder heb ik niet echt veel mensen gesproken. Ik weet niet of ik er zin in heb, zoals ik al zei, als iemand me sms't waar ik zin in heb, maar misschien doe ik het gewoon.

Vraag :
Gefeliciteerd, Jess. Tim O'Shea, Buffalo News. Wat doe je, het laatste zetje om dit te winnen, wat doe je de komende dagen, morgen in het bijzonder?
Voorbereiding, mentaal?

Pegula :
Ja, ik bedoel, zeker naar huis gaan, wat slapen, wat rusten. Ik zal waarschijnlijk proberen om super licht te trainen rond dezelfde tijd dat ik zaterdag de finale speel, gewoon om mijn biologische klok op het juiste tijdschema te krijgen en waarschijnlijk gewoon vrij licht te zijn, denk ik. Maar het hangt ervan af hoe ik me 's ochtends voel, maar ik ga natuurlijk niet overdrijven en proberen me klaar te stomen voor zaterdag.
Maar gewoon wat rusten en een beetje actief herstellen. Ik weet het nog niet. Ik zal zien of mijn trainer wil dat ik morgen iets doe, maar zorg ervoor dat mijn lichaam en alles goed aanvoelt.