Sabalenka verslaat Stephens en begint perfect aan Australian Open

De tweevoudig titelhoudster maakte haar opwachting in de arena. Op Rod Laver Arena wil de nummer 1 van de wereld de eerste speelster worden die drie opeenvolgende Australische Grand Slams wint sinds Martina Hingis eind jaren negentig.

De Wit-Russische erfde een lastige loting, want Sloane Stephens, winnares van de US Open in 2017, was de eerste speelster die haar in de weg stond in haar zoektocht naar een treble.

Zonder haar talent te forceren won Aryna Sabalenka met 6-3, 6-2 in 1 uur en 10 minuten om haar 15e overwinning op rij te boeken in dit toernooi.

Sabalenka won begin januari al het toernooi van Brisbane om het seizoen af te trappen en moet het nu opnemen tegen de Spaanse Jessica Bouzas Maneiro, die eerder op de dag Sonay Kartal versloeg (6-1, 7-6), in een poging de derde ronde te bereiken.