Lehecka, een lachende teruggekeerde: "Ik had geen pijn meer".

Jiri Lehecka is terug in actie.

Na een goede start van het seizoen, bekroond met titelwinst in Adelaide en een geweldige reeks in Indian Wells (kwartfinalist na het verslaan van Rublev en Tsitsipas) en Madrid (verrassende halve finalist voordat hij zich moest terugtrekken), kreeg de 22-jarige Tsjechische goudklomp te maken met een vreselijke blessure.

De speler, die nog steeds wordt gecoacht door een zekere Tomas Berdych, was sinds eind april niet meer op de tennisbaan te vinden en maakte tijdens de persconferentie geen geheim van zijn vreugde.

Bij zijn comeback in Cincinnatti wist hij zelfs te winnen van Mariano Navone, 38e op de wereldranglijst, in iets minder dan anderhalf uur (7-6, 6-3).

Met een grote glimlach op zijn gezicht verklaarde hij: "Mijn blessure was heel ernstig, want ik kon niets doen.

Ik kon alleen maar liggen. Ik kon alleen een beetje lopen. Ik was beperkt in alle normale bewegingen die ik gewend ben. Een racket in mijn hand houden was geen optie voor me.

Gaan hardlopen of naar de sportschool gaan was geen optie. Ik was niet in staat om al die dingen te doen, dus het was niet makkelijk voor me, ook mentaal niet, want ik ben een heel actief persoon.

Het belangrijkste was dus om me weer gezond te voelen en pijnvrij te zijn, en dat is vandaag gebeurd.

Ik was pijnvrij. Ik voelde me fysiek goed op de baan, dat was het belangrijkste voor mij, en het feit dat ik won was gewoon een bonus." (commentaar doorgegeven door ATP).

In de volgende ronde staat Lehecka tegenover Daniil Medvedev, een serieuze tegenstander en een echte test.