Video - De dag waarop het publiek van Bercy Alcaraz liet breken tegen Gaston in 2021

In 2021 speelde Carlos Alcaraz, destijds een opkomende ster in het wereldtennis, voor de allereerste keer in zijn carrière de Masters 1000 van Parijs-Bercy.

De toen 18-jarige Spanjaard, die enkele maanden eerder zijn eerste toernooi had gewonnen op de ATP 250 van Umag tegen Richard Gasquet, was erin geslaagd door te stoten naar de derde ronde na overwinningen op Pierre-Hugues Herbert (6-7, 7-6, 7-5) en Jannik Sinner (7-6, 7-5). Alcaraz daagde de Italiaan toen voor het eerst uit op de hoofdtoer in die tijd.

In de achtste finale nam Alcaraz het 's avonds op tegen Hugo Gaston op de Centrale Baan. De Fransman, die zich in toernooien in zijn eigen land kan overtreffen, had aan zijn kant de kwalificaties gespeeld (overwinningen tegen Kevin Anderson en Lorenzo Musetti) voordat hij Arthur Rinderknech en Pablo Carreño Busta versloeg in het hoofdtoernooi.

In een gloeiende sfeer, aangemoedigd door een uitzinnig publiek, slaagde Gaston erin Alcaraz in de val te lokken. Nadat hij de eerste set had gewonnen, dacht de Fransman de jonge Spaanse speler aan het twijfelen te kunnen brengen, maar Alcaraz reageerde perfect in de tweede set en leidde zelfs met 5-0.

Toen aarzelden de toeschouwers niet om de linkshandige Toulousain aan te moedigen. Ondanks een dubbele break achterstand, kwam Gaston, die dus kon rekenen op de steun van het publiek, langzaam maar zeker terug in de tweede set.

Niet in staat om te reageren en volledig uit zijn evenwicht gebracht door het soms grensoverschrijdende gedrag van de toeschouwers jegens hem, verkrampte Alcaraz volledig en barstte uiteindelijk in tranen uit op zijn stoel (zie video hieronder).

Gaston won de laatste zeven games van de wedstrijd en zegevierde in twee sets (6-4, 7-5 in 1u43). De Fransman werd uiteindelijk in de kwartfinales uitgeschakeld door Daniil Medvedev (7-6, 6-4), terwijl Alcaraz enkele dagen later de Next Gen ATP Finals zou winnen.

Het jaar 2022 werd dat van de bevestiging voor hem: eerste Masters 1000 (Miami, Madrid), eerste Grand Slam (US Open) en vooral een beklimming naar de top van de ATP-ranking na het toernooi in New York. Die titel had hem toen in staat gesteld om de jongste nummer 1 aller tijden te worden.