Meer dan 3 uur strijd en een gered matchpunt: Bencic klopt Muchova in Tokio

De laatste kwartfinale van het WTA 500-toernooi in Tokio stelde Belinda Bencic tegenover Karolina Muchova.

Na de kwalificaties van Elena Rybakina, Linda Noskova en Sofia Kenin voor de halve finales, was het tijd voor het laatste duel van de dag in de Japanse hoofdstad tussen Bencic en Muchova. De twee vrouwen stonden voor de vijfde keer tegenover elkaar op de hoofdtour en stonden tot nu toe gelijk (2 overwinningen elk).

De Tsjechische had hun laatste ontmoeting gewonnen, tijdens de derde ronde van het WTA 1000-toernooi in Montreal eerder dit seizoen. Deze wedstrijd tussen de twee speelsters hield al zijn beloften. Muchova, nummer 21 van de wereld, begon de ontmoeting beter en brak snel weg om met 5-1 en een dubbele break voor te staan.

Ondanks een opleving van trots van Bencic, was het de Tsjechische die de eerste set won. Hoewel ze het grootste deel van de wedstrijd voor stond, kon Muchova het tempo echter niet volhouden. Ze leidde met 6-3, 5-3 in de tweede set voordat ze een dip in vorm kreeg, waardoor haar tegenstandster de laatste vier games van de set kon winnen.

De finaliste van Roland Garros 2023 gaf echter niet op. In een volledig gek derde set, waarin Bencic eerst met 3-0 voorstond voordat haar tegenstander terugkwam, kwam Muchova zelfs voorbij en serveerde ze voor de wedstrijd bij 5-4.

Na het missen van een matchpunt, zag de Tsjechische, op dezelfde manier als in de tweede set, Bencic terugkomen in de score. Uiteindelijk was het Bencic, die in de vorige ronde Varvara Gracheva had uitgeschakeld, die won (3-6, 7-5, 7-5 in 3 uur en 8 minuten).

Bencic, die voor het eerst in drie jaar weer van Muchova won, completeert de halve finaleplaatsen en zal dit weekend tegen Sofia Kenin (die Ekaterina Alexandrova uitschakelde) spelen voor een plek in de finale.

De andere wedstrijd, eveneens aantrekkelijk, zal Elena Rybakina, die sinds enkele uren gekwalificeerd is voor de WTA Finals in Riyad, tegenover Linda Noskova plaatsen, die profiteerde van de opgave van Anna Kalinskaya vroeg op de dag (6-0, 1-0 opg.).