Een halve finale op de ATP Finals met slechts één overwinning in de groepsfase: De Minaur treedt toe tot een zeer exclusieve kring op de Masters

Alex De Minaur speelt voor de allereerste keer in zijn carrière de halve finales van de ATP Finals. Ondanks zijn twee nederlagen in de beginfase, profiteerde de Australiër donderdag van een gunstig scenario op de laatste dag van de groepsfase om de laatste vier te bereiken.

Er gebeurde de afgelopen uren een klein wonder voor De Minaur op de Masters in Turijn. Zeer slecht gepositioneerd in de kwalificatiestrijd omdat hij zijn eerste twee wedstrijden tegen Carlos Alcaraz en Lorenzo Musetti had verloren, versloeg de nummer 7 van de wereld Taylor Fritz (7-6, 6-3), wat zijn eerste overwinning ooit in dit toernooi is en hem in leven hield voor een plek in de halve finales.

Vervolgens, in de avond, overwon de Spanjaard de Italiaan, wat de 26-jarige speler naar de laatste vier stuurt met slechts één overwinning uit de drie ontmoetingen in de groepsfase. In de geschiedenis van de ATP Finals is het pas de derde keer dat een speler de groepsfase passeert met slechts één overwinning in de eerste drie wedstrijden.

Voor De Minaur dit jaar, waren David Nalbandian (in 2006) en Kei Nishikori (in 2016) er ook in geslaagd zich op deze manier te kwalificeren. De Australiër, die zaterdag zijn aartsrivaal Jannik Sinner treft (12-0 voor de nummer 2 van de wereld in onderlinge ontmoetingen), kan zo de eerste speler worden die met slechts één groepszege op de Masters de finale bereikt.

Inderdaad, in 2006 werd Nalbandian in de halve finales uitgeschakeld door James Blake (6-4, 6-1), terwijl Nishikori negen jaar geleden een zeer moeilijke dag beleefde in de laatste vier tegen Novak Djokovic (6-1, 6-1).