Davis Cup 2014: de dag waarop Federer de droom van Gasquet in de finale verbrak
In het uitverkochte Stade Pierre-Mauroy was de spanning voelbaar. Frankrijk was op weg naar een historische titel in de Davis Cup, en Richard Gasquet, die de geblesseerde Tsonga verving, droeg de hoop van een heel land op zijn schouders.
Maar aan de andere kant stond Roger Federer klaar voor wat een van zijn meest memorabele wedstrijden in het Zwitserse shirt zou worden. En op 23 november 2014 herinnerde de tenniswereld ons aan een simpele waarheid: tegen genialiteit is hoop soms niet genoeg.
Vanaf de eerste rally's werd duidelijk dat de taak te zwaar zou zijn voor de Fransen: Federer speelde ontspannen en vloeiend. En vooral, zijn enkelhandige backhand, die Gasquet lang als de mooiste van het circuit beschouwde, kwam met een verbijsterend gemak.
Elke versnelling van de Zwitser duwde Gasquet dieper in het ongemak. En toch speelde Gasquet niet slecht. Maar Federer had een antwoord op alles.
De uitslag: 6/4, 6/2, 6/2 kan hard lijken. Maar het vertelt vooral het volledige overwicht van de Zwitser in de wedstrijd. Een partituur zonder valse noten, gespeeld met een bijna brutale beheersing van beweging.
Met het winnen van deze enkelspelwedstrijd bezegelde Federer de overwinning voor Zwitserland. Een historisch moment voor hem, voor Stan Wawrinka en voor een heel land dat hier decennia op had gewacht.
Aan Franse kant, dat in een zeer moeilijke positie verkeerde voor deze vierde wedstrijd, zal nog moeten wachten op hun tiende Davis Cup-titel.
