Deze mensen doden kikkers": Townsend ontspoort in Shenzhen en ontketent woede onder internetgebruikers

Aanbeden in New York, bekritiseerd in China: Taylor Townsend zag haar populariteit wankelen na een Instagram-verhaal dat door miljoenen internetgebruikers werd bekeken.

Verheven tot heldin op de US Open na haar parcours in het enkelspel (achtste finales) maar ook vanwege de opmerkingen van Jelena Ostapenko waarvan zij het slachtoffer was ('gebrek aan opvoeding'), was Taylor Townsend opnieuw het middelpunt van een controverse.

Maar deze keer moest ze zich verontschuldigen omdat ze een storm van kritiek op de sociale media veroorzaakte.

Aanwezig in Shenzhen om voor de Verenigde Staten de Final 8 van de Davis Cup te spelen, filmde de wereld nr. 1 in het dubbelspel het buffet van het hotel op Instagram en bekritiseerde het aangeboden eten, geschokt door een bepaald gerecht:

"Eerlijk gezegd, ik ben geschokt door wat ik zag op het buffet voor het avondeten. Deze mensen doden letterlijk kikkers, brulkikkers. Ze zijn vergiftigd, toch? Zijn dit niet de kikkers die wratten, zweren en dat soort dingen veroorzaken?

En het feit dat ze worden gestoofd met pepers, paprika's, uien… Jullie hebben er een gerecht van gemaakt. Kortom, ik zou een goede 2 op 10 geven, want het is volledig gestoord."

Het verhaal, dat snel viraal ging, bereikte miljoenen views op het Chinese sociale netwerk Weibo. Geconfronteerd met kritiek verwijderde de Amerikaanse de betreffende video, voordat ze zich verontschuldigde in een poging de controverse te sussen:

"Ik wil me vanuit het diepst van mijn hart verontschuldigen. Ik begrijp dat ik als professionele atleet het geluk heb de wereld rond te kunnen reizen en verschillende culturen te ontdekken, wat een van de dingen is die ik het leukst vind aan mijn beroep.

De dingen die ik zei weerspiegelen niet de werkelijkheid en ik wilde me echt verontschuldigen. Ik ga mijn best doen om me te verbeteren en ik ben echt dankbaar dat ik mijn land mag vertegenwoordigen.