Djokovic overwint Tabilo voor het eerst en plaatst zich voor de kwartfinales in Athene

Novak Djokovic heeft Alejandro Tabilo verslagen, een tegenstander die hij niet had kunnen verslaan in hun eerste twee ontmoetingen op de ATP-tour.

Djokovic maakte zijn grote terugkeer in de competitie. Na zijn deelname aan de halve finales van de Masters 1000 in Shanghai en zijn afwezigheid in Parijs vorige week, koos de Serviër ervoor om het ATP 250-toernooi in Athene te spelen.

Vrijgesteld van de eerste ronde, begon de 38-jarige speler zijn campagne in de achtste finales tegen Alejandro Tabilo. De Chileen had Djokovic twee keer verslagen in evenveel ontmoetingen: vorig jaar op de Masters 1000 in Rome (6-2, 6-3) en in de tweede ronde van Monte-Carlo dit seizoen (6-3, 6-4).

Om de achtste finales te bereiken, moest de 82e van de wereld zich in de eerste ronde inspannen tegen Adam Walton (7-6, 6-7, 7-5 in 3:02 uur). Tabilo, een 28-jarige linkshandige, hoopte zijn onoverwinnelijkheid tegen de Serviër te behouden, maar de taak leek niet eenvoudig.

De eerste set was evenwichtig, beide spelers vonden geen oplossing tegen de service van de tegenstander. In de tiebreak, en zoals vaak, was het Djokovic die het stevigst bleef (7-3).

De opeenstapeling van inspanningen door Tabilo in de vorige ronde en vandaag in de eerste set eiste uiteindelijk zijn tol. Het gevecht van de eerste set maakte plaats voor een echte dominantie van de voormalige wereldnummer 1, die uiteindelijk definitief weg liep in de score (7-6, 6-1 in 1:39).

Djokovic, die in twee ontmoetingen met de Chileen geen enkele set had gewonnen, heeft eindelijk zijn eerste overwinning op hem behaald. In de kwartfinales op donderdag neemt hij het op tegen Nuno Borges of Eliot Spizzirri.