Drie matchpunten gered en een eerste finale in WTA 1000: Noskova zet Pegula na spanning buitenspel in Peking

Linda Noskova won een intense halve finale tegen Jessica Pegula om zich bij Amanda Anisimova te voegen in een finale die onbeslist lijkt te worden in Peking.

Wie zal zich bij Amanda Anisimova voegen in de finale van het WTA 1000-toernooi in Peking? De nummer 4 van de wereld, die overtuigend was tegen Gauff (6-1, 6-2 in 58 minuten), maakte indruk, maar wachtte op de identiteit van haar tegenstander in de finale.

Dat was of Jessica Pegula, of Linda Noskova. De twee speelsters ontmoetten elkaar voor de derde keer dit seizoen. Tot nu toe is het perfect gelijk tussen de Amerikaanse en de Tsjechische (1-1).

De 20-jarige Tsjechische, voor het eerst in haar carrière aanwezig in de halve finales van een WTA 1000-toernooi, liet zich niet overweldigen door de druk. Met een break halverwege de eerste set hield ze daarna stand om de set in 36 minuten te winnen.

Maar Pegula had daarna de middelen om terug te vechten. Na een eenzijdige tweede set kwam de 31-jarige speelster eenvoudig terug naar een gelijke stand. Onbeslist werd deze wedstrijd gespannen aan het begin van de derde set, die begon met vier opeenvolgende breaks.

Na dit moment van onzekerheid werden beide speelsters weer dominant op hun servicegames. Bij 5-5 speelde de nummer 7 van de wereld een zeer goede returngame, wat haar de kans gaf om te serveren voor de wedstrijd.

Maar hoewel ze erin slaagde drie matchpunten te creëren, kon Pegula niet afmaken. Mentaal sterk kwam de nummer 27 van de WTA terug en won een adembenemende tiebreak.

Uiteindelijk slaagde Noskova erin af te maken bij haar tweede kans en bereikte ze de eerste WTA 1000-finale van haar jonge carrière (6-3, 1-6, 7-6 in 2u28), nadat ze drie matchpunten had gered.

Voor de titel speelt ze zondag tegen Amanda Anisimova, die hun laatste ontmoeting op Wimbledon deze zomer won (6-2, 5-7, 6-4). Echter, Noskova won hun enige wedstrijd op hardcourt, twee jaar geleden in Indian Wells (7-6, 6-3).