Een rematch tussen Sabalenka en Pegula in de finale van de US Open!

In de finale van de US Open op zaterdag neemt Aryna Sabalenka het op tegen Jessica Pegula. Het is dezelfde match-up als in de finale van de WTA 1000 Cincinnati drie weken geleden, toen de Wit-Russische de Amerikaanse in twee sets domineerde (6-3, 7-5).

In de halve finales was Sabalenka donderdag te sterk voor Emma Navarro. In haar ultra-aanvallende stijl wisselde ze winnaars (34) en unforced errors (34) af, net als haar tegenstandster (13/13), maar ze ging beter om met de belangrijke punten en won in anderhalf uur (6-3, 7-6[2]).

In het bijzonder won de nummer 2 van de wereld een monumentaal punt op 2-2 in de tiebreak van de 2e set, waardoor ze het definitieve verschil kon maken.

Later op de dag draaide Jessica Pegula de rollen om tegen Karolina Muchova. De Amerikaanse stond na 38 minuten met 6-1 en 2-0 achter en leek geen antwoord te hebben op het technisch en tactisch zeer zuivere tennis van de Tsjechische.

Maar ze slaagde erin om haar spel te verbeteren en de geoliede machine van haar tegenstandster geleidelijk af te breken. Uiteindelijk had de nummer 6 van de wereld de overhand in de 3e set en won ze in iets meer dan twee uur (1-6, 6-4, 6-2).

Dit wordt Sabalenka's tweede opeenvolgende finale in New York. Vorig jaar verloor ze in drie sets van een andere Amerikaanse, Coco Gauff (2-6, 6-3, 6-2). Ze zal op zoek zijn naar haar 3e Grand Slam titel, na haar twee Australian Open titels (2023, 2024).

Voor Pegula, 30, wordt dit haar allereerste finale in een van de vier grote toernooien. Voor deze editie van de US Open in 2024 was ze nog nooit verder gekomen dan de kwartfinales.

Ze gaat deze titelstrijd niet in met de kansen in haar voordeel, maar de afgelopen weken leek ze in staat om al haar vermeende grenzen te overschrijden.