Fred Stolle, légende van het Australische tennis, is overleden op 86-jarige leeftijd

Het Australische tennis is in rouw. Op woensdag 5 maart is Fred Stolle overleden op 86-jarige leeftijd. De voormalige professionele speler won twee Grand Slam-titels voor het begin van het Open-tijdperk, op Roland Garros in 1965 tegen Tony Roche en de US Open in 1966 tegen John Newcombe.

In totaal speelde hij de finale van acht Grand Slams. Naast zijn overwinningen in Parijs en New York, verloor Stolle ook twee finales op de Australian Open tegen Roy Emerson in 1964 en 1965, drie andere op Wimbledon in 1963, 1964 en 1965, en voordat hij triomfeerde op de US Open, struikelde hij ook op de laatste trede tegen diezelfde Roy Emerson in 1964.

In zijn palmares won Fred Stolle ook drie keer de Davis Cup met Australië, in 1964, 1965 en 1966. Hij werd opgenomen in de Tennis Hall of Fame in 1985. Tennis Australia heeft het trieste nieuws van zijn overlijden bekendgemaakt op zijn sociale media.

"Een Grand Slam-kampioen op de baan, een stem in de commentaarstudio, en voor altijd een legende in onze harten," staat er te lezen op X (voorheen Twitter).

"Wanneer we spreken over de gouden generatie van Australië en de overgang van de amateurtijd naar het professionele tijdperk, staat de naam van Fred Stolle bovenaan bij de besten.

Fred was een belangrijk lid van het Australische Davis Cup-team en leverde belangrijke bijdragen aan de sport na zijn glanzende carrière, eerst als coach en later als scherpzinnig commentator.

Zijn nalatenschap is er een van uitmuntendheid, toewijding en een diepe liefde voor tennis. Zijn impact op de sport zal gegrift blijven in de herinnering van iedereen die het voorrecht had getuige te zijn van zijn prestaties.

Onze gedachten en diepe sympathie gaan uit naar de familie en vrienden van Fred in deze droeve tijd," reageerde Craig Tiley, directeur van de Australian Open.