« Het is frustrerend om me niet 100% te kunnen voelen zoals ik dat meer dan 20 jaar heb gedaan», de woorden van Djokovic na zijn derde ronde op de US Open

Gekwalificeerd voor de achtste finales van de US Open na zijn overwinning op Norrie (6-4, 6-7, 6-2, 6-3), had Djokovic geen gemakkelijke eerste rondes. Op 38-jarige leeftijd is de Serviër zich ervan bewust dat zijn fysieke conditie niet zal verbeteren en dat elk detail telt:

«Om eerlijk te zijn, mijn gevoelens zijn echt wisselvallig. Het is frustrerend voor mij, eerlijk gezegd, om me niet 100% te kunnen voelen zoals ik dat meer dan 20 jaar heb gedaan. Ik moet wennen aan het feit dat elke wedstrijd verrassingen kan brengen, zoals dit jaar het geval was, vrijwel bij elk grandslamtoernooi.

Ik probeer dus gewoon mijn best te doen en de dagen te managen waarop ik geen wedstrijd heb. Ik zal waarschijnlijk de tennistraining van morgen overslaan om me alleen te concentreren op mijn herstel. Dat is, denk ik, voor mij en mijn team in het algemeen, de prioriteit voor nu.

Wat mijn gevoel op de baan betreft, ik voel de bal goed. Kan ik beter spelen? Ja, altijd. Maar ik ben tevreden met het aantal uren dat ik op de baan heb doorgebracht om de eerste drie rondes te spelen. Ik denk dus dat het vooral gaat om het managen van mijn lichaam en het in de best mogelijke conditie brengen voor de volgende wedstrijd.»

In de volgende ronde neemt hij het op tegen Struff, voormalig nummer 21 van de wereld en maker van een indrukwekkend parcours op Flushing Meadows. Nadat hij zich via de kwalificaties had geplaatst, behaalde hij twee overwinningen op rij tegen Rune en vervolgens Tiafoe.