"Hij lijkt me niet over zijn toeren", de Davis Cup-kapitein van Monaco over Vacherots parcours in Shanghai

Valentin Vacherot is het mooie verhaal van de Masters 1000 van Shanghai. De Monegask wist zich te kwalificeren voor de halve finales door tijdens zijn hele weg - die begon in de kwalificaties - tegenstanders te verslaan die hoger gerangschikt waren dan hij.

Deze zaterdag wacht de 26-jarige speler, die na het toernooi zijn debuut in de top 100 maakt, de grootste uitdaging van zijn carrière tegen Novak Djokovic voor een plek in de finale. De Davis Cup-kapitein van Monaco, Guillaume Couillard, sprak over Vacherot enkele uren voor zijn wedstrijd tegen de Servische legende.

"In juni 2024 was hij naar de 110e plaats op de ATP-lijst gestegen en had hij bijna 6 maanden lang geen punten te verdedigen. We waren er vrijwel zeker van dat hij de top 100 zou halen, maar toen raakte hij geblesseerd aan zijn schouder en speelde hij bijna zeven maanden niet, zelfs langer niet.

Het was erg ingewikkeld, dus toen hij hervatte, had hij al zijn punten verloren. Hij stond op ongeveer de 270e plaats toen hij terugkeerde, dus hij moest alles weer een beetje opbouwen, omdat we wisten dat hij uiteraard het potentieel had om bij de top 100 te horen.

We voelden dat hij op dat niveau kon winnen. Wat nu echt ultra-verrassend is, is de opeenvolging. Het is niet één keer doen, maar twee keer, drie keer, vier keer, vijf keer doen. Het is mentaal en fysiek toch moeilijk om vol te houden zoals hij doet. Hij lijkt me niet over zijn toeren.

Hij speelt gewoon heel goed, maar zoals hij dat al vaker heeft gedaan. In 2024 had hij in Monte-Carlo de Portugees Borges verslagen, die in de top 40 stond. Het is toch een mijlpaal om in de top 100 te staan. Het is niet alleen de symboliek van de top 100, het verzekert hem ervan dat hij een hoofdtoernooi van een Grand Slam kan spelen.

Het verzekert hem financieel om ook rustig te kunnen zijn om zijn structuur te kunnen blijven betalen, te verbeteren, dat allemaal. Dus het heeft toch een enorme impact. En om te bedenken dat hij de grootste toernooien ter wereld kan spelen tegen de grootste spelers ter wereld, dat is wat hem 's ochtends doet opstaan. Hij voelt dat hij daar eindelijk die kans heeft.

We weten dat Prins Albert er gek op is, hij volgt het, hij is er stapelgek op. Net zoveel als Charles Leclerc, toen hij de Grand Prix van Formule 1 won. Ik weet dat mijn voorzitter (Mélanie-Antoinette De Massy) het vliegtuig heeft genomen om hem te vervoegen. Ze volgt al onze Davis Cup-wedstrijden, ze is overal.

Ze is de nicht van de Prins. Ze vertrok donderdag na zijn kwartfinale. Ze had haar vliegticket gereserveerd dat annuleerbaar was als Valentin zou verliezen. Dus ze pakte haar tas en vertrok", verzekerde Couillard aan RMC Sport.