« Ik heb iedereen uitgescholden »: Valentin Royer barst uit, herstelt zich en mikt op zijn allereerste ATP-titel

Hij heeft rackets kapotgeslagen, midden in de wedstrijd ontploft, de controle verloren. En toch is Valentin Royer nog maar één wedstrijd verwijderd van het behalen van zijn eerste ATP-titel. Op 24-jarige leeftijd beleeft de Fransman een seizoen dat het verloop van zijn carrière zou kunnen veranderen, maar ook de man achter de speler zou kunnen onthullen.

Gerangschikt als de 88e van de wereld, speelt hij zijn eerste ATP-finale in Hangzhou, China. In een interview met L'Equipe blikte de Fransman terug op zijn dagelijkse mentale strijd.

« Mentaal ben ik een persoon die naar alle kanten gaat. Dagelijks werkt mijn brein op volle snelheid; ik denk aan meerdere dingen tegelijk. Op de baan heb ik veel energie, maar je moet die energie weten te beheersen in de drukmomenten van een wedstrijd, en dat is het hele mentale werk dat we hebben gedaan met mijn coach en mijn fysieke trainer.

Ik heb rackets kapotgeslagen, de controle verloren, ik heb iedereen uitgescholden. Ik wilde dit jaar naar een hoger niveau gaan. Toch is niets zeker. Misschien dat er morgen iets zal zijn dat probeert me mijn kalmte te laten verliezen. Dat zal een nieuwe uitdaging zijn. »

In de finale zal Royer het opnemen tegen Alexander Bublik, de nummer 19 van de wereld, een grillige speler met een verwoestende service. Het wordt hun eerste confrontatie, een duel tussen twee onvoorspelbare en explosieve spelers.