"Ik hield ervan dat ze me tot het uiterste heeft gedreven", Sabalenka over Pegula na hun confrontatie op de WTA Finals

Aryna Sabalenka is een stap dichter bij kwalificatie voor de halve finales van de WTA Finals na haar tweede overwinning in evenveel wedstrijden sinds het begin van het toernooi.

Sabalenka is niet ver meer van de laatste vier op het vrouwentoernooi in Riyad. Na haar overwinning tegen Jasmine Paolini moest de nummer 1 van de wereld zich iets meer inspannen tijdens haar tweede groepsduel tegen Jessica Pegula (6-4, 2-6, 6-3), maar ze heeft het nodige gedaan.

Ze kwalificeert zich voor de halve finales en verzekert zich van de eerste plaats in haar groep als ze donderdag een set wint tegen Coco Gauff. Op de baan na haar overwinning deelde Sabalenka haar eerste indruk.

"Ze speelde ongelooflijk aan het net. Elke keer als ik probeerde de bal minder hard te slaan in crosscourt, stond ze daar. Ik dacht bij mezelf: 'Oké, ik kan niets anders doen dan de bal zo hard en snel mogelijk langs de lijn slaan.'

Ze liet me zien waarom ze zo sterk is in het dubbelspel. Ik hield ervan dat ze me tot het uiterste dreef. De sfeer is onwerkelijk, jongens. Vergeleken met vorig jaar had ik niet verwacht dat er zoveel mensen op de tribunes zouden zijn.

Heel erg bedankt voor jullie steun, ik hou ervan om voor jullie allemaal te spelen en tot donderdag", verzekerde Sabalenka vlak na haar overwinning aan de media van de WTA.