Ik was doodsbang en kreeg een flinke afstraffing", Alcaraz blikt terug op zijn allereerste duel tegen Nadal

In 2021, in de tweede ronde van de Masters 1000 in Madrid, stond de jonge Carlos Alcaraz, aangekondigd als een van de toekomstige hoopgevende talenten van het Spaanse tennis, oog in oog met de koning van het gravel, Rafael Nadal.

Verre van de speler die hij nu is, werd Alcaraz, die die dag zijn 18e verjaardag vierde, door Nadal verslagen met een score van 6-1, 6-2. Een eerste confrontatie met een levende legende waar Alcaraz tijdens een fanmeeting georganiseerd door het merk El Pozo op terugblikte:

"Ik was doodsbang. Ik was erg onder de indruk. Het was een speciale dag, mijn 18e verjaardag. Ik denk dat dat misschien de reden was waarom ik me zo voelde. Het feit dat ik 18 werd, volwassen was, tegen Rafa speelde in Madrid… Het was een mengeling van dat alles. Maar het was ongelooflijk. Het was meer dan een wedstrijd. Ik kreeg een flinke afstraffing, maar ik heb ervan genoten. Het was een uniek moment.