« Ik zeg hen dat wat ze hier meemaken fantastisch is », verzekert Gasquet, sparringpartner van Les Bleus voor de ontmoeting met Kroatië in de Davis Cup
Richard Gasquet is sinds Roland-Garros met pensioen, maar heeft de tennisbaan daarom nog niet verlaten. Nadat hij in de zomer Frankrijk vertegenwoordigde in de Hopman Cup naast Chloé Paquet, reisde de 39-jarige Biterrois met het Franse Davis Cup-team naar Osijek, waar hij de rol van sparringpartner vervult voor Giovanni Mpetshi Perricard, Benjamin Bonzi, Arthur Rinderknech, Corentin Moutet en Pierre-Hugues Herbert.
Winnaar van de zilveren schaal in 2017 met Frankrijk tegen België, kent de voormalige nummer 7 van de wereld de context van de competitie zeer goed en aarzelde niet om zijn landgenoten advies te geven voorafgaand aan de confrontatie met Kroatië.
« Paul-Henri (Mathieu) en Laurent (Raymond) hebben me deze zomer voorgesteld om hier bij de spelers te zijn, om hen te laten spelen, om deel uit te maken van het team en ik heb meteen ja gezegd, want het is een genoegen om hier te zijn. Als ik af en toe kan helpen met een gesprek...
Giovanni (Mpetshi Perricard) en zijn enkelhandige backhand, dat zijn kleine gesprekjes. Moutet, ik ken hem goed, hem zien beginnen in de Davis Cup, dat is geweldig. Je ziet jezelf een beetje terug op hun leeftijd. Het is grappig. En Pierre-Hugues (Herbert) met wie ik dubbelspel heb gespeeld.
Ik heb goede relaties met iedereen. Het is top om hier te zijn, ik geniet ervan. Het geeft me altijd emoties met mensen die ik waardeer. Je vibreert ervan hier te zijn, de jongens voorbereid te zien. Ik kan proberen wat goede sfeer en een beetje ervaring mee te brengen.
Er is druk, ook al is het niet dezelfde als wanneer je speelt. Je wilt vertrekken met de overwinning. Niets is gemakkelijk in de Davis Cup. Ik heb goede dingen gedaan in de Davis Cup, andere minder goede.
Maar ik weet wat de spelers kunnen meemaken. Ik zeg hen dat wat ze hier meemaken fantastisch is. Het zijn in ieder geval de beste momenten van mijn carrière, ook al was niet alles eenvoudig.
De ontmoetingen die ik heb gespeeld, staken ver uit boven wat ik daarnaast heb meegemaakt, ondanks mijn halve finales in Grand Slams (Wimbledon in 2007 en 2015 en de US Open in 2013). De Davis Cup is een ander niveau.
En ik bedank ook de spelers dat ze me hebben verwelkomd en prettig tegen me zijn. Het is een zeer goede groep. Voor een leven na de carrière doet het me oprecht plezier! Het doet me goed om bij jongeren te zijn, ik word ouder », verzekerde Gasquet voor L'Équipe.
