Matteo Berrettini herrijst in Tokio: zijn krachtige boodschap na zijn eerste zege sinds mei

Er zijn overwinningen die zoveel meer waard zijn dan een simpele ronde verder komen. Die van Matteo Berrettini (56e) in Tokio hoort daarbij. Meer dan vier maanden na zijn laatste zege heeft de Italiaan eindelijk weer licht gezien. Op de centrale baan van het Japanse ATP 500-toernooi was het een opgeluchte man die won van de Spanjaard Jaume Munar (6-4, 6-4), in een solide en symbolische prestatie.

“De laatste keer dat ik een wedstrijd won, was in mei… Dus ja, het voelt goed,” vertelde een ontroerde Berrettini via een video vlak na de wedstrijd. De 29-jarige speler, de afgelopen maanden te vaak gehinderd door blessures, heeft vooral teruggevonden wat hij zo miste: ritme, zelfvertrouwen… en het applaus.

“Het applaus was geweldig,” zegt hij lachend. “Al staan ze nu een beetje verder van me af. Ik hou van de aanmoedigingen hier in Japan.”

Qua spel imponeerde de Romein met zijn autoriteit op de service: 79% van de punten gewonnen met de eerste service, 9 aces, 32 winnende slagen waarvan 23 forehands, zijn vaste wapen. Bovendien redde hij alle 8 breakpoints die hij tegen kreeg, een teken van mentale kracht ondanks het gebrek aan wedstrijdritme.

Vanaf nu, als hij zijn avontuur in Tokio wil voortzetten, moet Berrettini zeer waarschijnlijk een veel moeilijkere horde nemen: het opnemen tegen Casper Ruud, de als vierde geplaatste nummer 12 van de wereld.

“Ik speelde goed en ik denk dat ik over een paar dagen nog beter zal spelen,” verzekert hij. “Ik kijk ernaar uit jullie weer op de baan te zien.”