Mertens redt 11 matchpunten en keert Alexandrova in gekke halve finale in Rosmalen

Het is tijd voor de halve finales van het WTA 250-toernooi in 's-Hertogenbosch deze zaterdag. Om de dag te openen, staat de ontmoeting tussen Elise Mertens en Ekaterina Alexandrova op het programma.
De Belgische, wereldranglijst nummer 25, neemt het op tegen de Russische, nummer 19 op de WTA-ranglijst, voor een veelbelovende wedstrijd. De twee vrouwen hebben elkaar vier keer ontmoet op het hoogste niveau (3-1 voor Alexandrova), en het was de geboren Tsjeljabinskse die hun laatste ontmoeting won, in Doha in februari.
Maar op gras kan het anders lopen. De twee speelsters, bekend om hun veerkracht en stevigheid in de rally’s, boden een waar spektakel en een wedstrijd vol wendingen. Alexandrova, die goed in haar wedstrijd zat, nam al snel een voorsprong en won de eerste set. Vanaf de tweede set begon het echte gevecht.
De Russische leek op weg naar een overtuigende overwinning toen ze met 6-2, 5-3 voorstond. Maar Mertens schakelde toen de vechtmodus in om te breken, voordat ze vijf matchpunten redde op haar volgende servicegame bij 4-5.
Hetzelfde gebeurde toen ze voor de tweede keer moest serveren om in de wedstrijd te blijven. De Belgische weerde opnieuw vijf matchpunten af bij 5-6, voordat ze een tie-break afdwong. Daarin kreeg Alexandrova een elfde matchpunt, deze keer op haar eigen service.
Maar Mertens bleef standvastig en mentaal sterk, won de beslissende tie-break met 9-7 en forceerde een derde set. Gebroken en met 4-3 achter, stond Mertens opnieuw met de rug tegen de muur, maar vocht ze tot het einde. Uiteindelijk won ze drie opeenvolgende games om de situatie volledig te keren.
Na een wedstrijd met een krankzinnig scenario, waarin Mertens in totaal 11 matchpunten redde, won ze uiteindelijk (2-6, 7-6, 6-4 in 2 uur en 49 minuten) en plaatste ze zich voor de finale van dit Nederlandse toernooi.
Om te proberen een tweede titel dit seizoen te winnen, na die in Singapore, wacht haar de winnaar van de volgende wedstrijd tussen Elena-Gabriela Ruse en Elisabetta Cocciaretto.