Moutet redt een matchbal en keert Fritz de rug toe om de achtste finales van Queen's te bereiken

In het kader van het einde van de eerste ronde van het ATP 500-toernooi van Queen's stond Corentin Moutet, die zich via de kwalificaties had geplaatst, tegenover een zware tegenstander in de persoon van Taylor Fritz. De Amerikaan, die na zijn titel vorige week in Stuttgart weer in de top 4 staat, had Alexander Zverev in de finale verslagen en kwam vol vertrouwen aan in de Engelse hoofdstad.

Deze wedstrijd leek op papier onevenwichtig, maar bleek zeer onbeslist. Beide spelers, zeer comfortabel op hun service, gaven niet veel breakkansen weg. Het was dan ook logisch dat er twee tie-breaks plaatsvonden in deze partij.

Na een uur spelen was het Fritz, in lijn met zijn succesvolle toernooi in Duitsland, die de leiding nam door de eerste tie-break te winnen met 7-5. Een identiek scenario in de tweede set, waar geen van beide spelers een breakkans wist te creëren.

In de tie-break kwam Moutet los en leidde hij met 6-3, maar Fritz won vervolgens vier punten op rij om een matchbal te krijgen op zijn eigen service. Maar, met de rug tegen de muur, vond Moutet de middelen om te egaliseren en de set te winnen (9-7).

Mentaal geraakt, gaf Fritz zijn openingsservice in de derde set weg op de eerste breakbal van de Fransman in de laatste set. Stevig op zijn eigen service, en zoals vaak een spektakel biedend met prachtige punten, hield Moutet stand tot 5-4, voordat hij op het slechtst mogelijke moment zijn service verloor.

Maar Moutet gaf niet op, brak Fritz direct terug en sloot de wedstrijd af in het volgende game om te winnen (6-7, 7-6, 7-5 in 2u54) en zo de achtste finales te bereiken, waar hij het opneemt tegen Jacob Fearnley.

De Brit versloeg Alex Bolt (6-2, 6-4) en heeft, laten we niet vergeten, nog nooit verloren van een Franse speler sinds het begin van zijn professionele carrière. De 26-jarige speler zal proberen de eerste te zijn die deze prestatie weet te leveren.