Mpetshi Perricard brengt hulde aan Gasquet: «Hij was een van de spelers waarvoor we vroeger van school wilden gaan om de wedstrijden te zien»

Giovanni Mpetshi Perricard begint zijn gravelseizoen deze zondag in Monte-Carlo met een wedstrijd tegen Jordan Thompson.

Het toernooi in het prinsdom bracht Richard Gasquet in 2002 in de schijnwerpers, waar hij de jongste speler werd die een wedstrijd won in een Masters 1000.

Mpetshi Perricard wilde hem graag eren: «Richard was en is nog steeds een zeer goede speler. Toen ik klein was, was hij een van mijn idolen.

Toen we Roland-Garros keken, was hij een van de spelers waarvoor we vroeger van school wilden gaan om de wedstrijden te zien. Het is een beetje triest om te zien dat hij over een paar weken stopt.

Als hij zijn hele leven op de tour kon blijven, om zijn backhand steeds weer te zien, zouden we blij zijn. Het is echt iets wat me fascineert.

Vanmorgen (zaterdag), als ik hem backhands zie slaan, stop ik zelfs even met spelen en kijk ik, zo mooi is het. Ik hoop dat hij van deze laatste wedstrijden zal genieten.

Richard speelt zijn laatste Monte-Carlo en ik mijn eerste! Dat is het moment waarop ik het verschil tussen ons besef en ik hoop dat ik met hem kan praten als hij tijd heeft.

Hij is iemand die ons veel kan leren over tennis.»