Nadal: "Ik geloof er nog steeds in en ik ga alles geven" voor Djokovic

Rafael Nadal neemt het aanstaande maandag op het gravel van Roland Garros op tegen Novak Djokovic in de tweede ronde van de Olympische Spelen. Het wordt de 60e ontmoeting tussen de twee mannen en een die duidelijk in het voordeel lijkt te zijn van de Serviër, die nog steeds in topvorm is, terwijl de Spanjaard al meer dan twee jaar op zoek is naar zijn beste vorm.

Daarvoor won de Spanjaard zondag in de eerste ronde een tweeënhalf uur durende zware strijd met Marton Fucsovic (6-1, 4-6, 6-4). Het was een wedstrijd waarin hij nog meer ritme kon vinden, maar die misschien ook zijn tol heeft geëist van zijn fysiek.

Rafael Nadal: "Het was een goede test. Het goede is dat ik een tijdje goed tennis heb kunnen spelen, dat geeft hoop. Dat geeft je altijd hoop. Maar aan de negatieve kant was ik niet in staat om dat goede niveau vast te houden.

Tegen Djokovic is het een ander verhaal, een ander type tegenstander. We zitten natuurlijk in verschillende situaties in onze carrières. Hij heeft net de finale bereikt van een Grand Slam toernooi (Wimbledon). Ik ben de afgelopen drie jaar niet erg competitief geweest. Dus we zullen zien. En het is op een speciale plek.

Het is altijd heel speciaal om tegen Novak te spelen, daar is geen twijfel over mogelijk. Maar normaal gesproken spelen we voor de finale of de halve finale. Dit is de tweede ronde. Dit is natuurlijk de Olympische Spelen, waar elke wedstrijd super speciaal is.

Maar het is waar dat ik tegelijkertijd in bijna elke wedstrijd (tegen Djokovic) in een andere situatie terecht ben gekomen dan nu. Dat maakt de wedstrijd moeilijker voor me en onvoorspelbaarder. Maar ik heb nog steeds hoop. Ik geloof nog steeds in mezelf en ik ga alles geven."