Onherkenbare Alcaraz, maker van 54 ongedwongen fouten, meteen uitgeschakeld door Norrie in Parijs

Carlos Alcaraz maakte zijn opwachting in de Masters 1000 van Parijs, maar was ver verwijderd van het niveau dat hij al maandenlang laat zien.

Om de avondsessie op de Centrale Baan van La Défense Arena dinsdagavond te openen, wat is er beter dan de wereldnummer 1 Carlos Alcaraz om het programma van de tweede ronde te starten? De Spanjaard kon zich bovendien al dinsdagavond in Parijs plaatsen voor de achtste finales.

Daarvoor moest de zesvoudig Grand Slam-winnaar afrekenen met Cameron Norrie, die Alcaraz in het verleden al zeven keer heeft ontmoet (5-2 voor Alcaraz). De Brit, echter, altijd even vasthoudend, had al een wedstrijd in dit toernooi gespeeld en had maandag in de eerste ronde Sebastian Baez uitgeschakeld (6-3, 6-4).

Al snel konden de toeschouwers op de Centrale Baan merken dat de Spanjaard niet zijn beste dag had. In de eerste set, en ondanks veel fouten met zijn forehand, won Alcaraz, realistisch op de service van zijn tegenstander (één breakbal gekregen en benut), uiteindelijk met moeite de eerste set in 52 minuten.

Maar Norrie, die Alcaraz dus twee keer in zijn carrière heeft verslagen (waarvan één keer op hardcourt in Cincinnati in 2022), voelde dat er vandaag waarschijnlijk iets te halen viel.
Tegenover een speler die 19 ongedwongen fouten maakte in de tweede set, hield Norrie, stevig, vol en brak snel in de tweede set.

Logischerwijs forceerde hij zo een beslissende set tegen een versie van Alcaraz die we sinds maanden niet hadden gezien, namelijk een aarzelende en verdwaalde speler op de baan, die slagen miste die ruim binnen zijn bereik lagen.

Hij aarzelde dan ook niet om zijn gevoelens te uiten naar zijn team, en meer specifiek naar zijn coach Juan Carlos Ferrero, voordat de derde set begon.
"Ik voel niks. Nul! Het is erger dan Monte-Carlo. Het enige dat me redt, is de service. Ik doe alles verkeerd", riep Alcaraz toen naar zijn coach.

Een gevoel dat bewaarheid werd in de derde set. Hoewel hij op voorsprong kwam, moest de Spanjaard bij bijna al zijn servicegames breakballs redden, totdat gebeurde wat moest gebeuren: Norrie slaagde erin te breken met een uitstekende return om met 4-3 voor te gaan.

Nadat hij twee breakbacks had afgeslagen in de volgende game, realiseerde de 30-jarige Brit, die zeer stevig was ondanks de wankelmoedigheid van zijn tegenstander in deze wedstrijd, de prestatie en won in drie sets (4-6, 6-3, 6-4 in 2u22).

De nummer 31 van de wereld verslaat Alcaraz voor de derde keer in zijn carrière, bijna drie jaar na zijn laatste overwinning tegen de 22-jarige speler in de finale van Rio de Janeiro. Norrie plaatst zich voor de achtste finales en treft daar donderdag Arthur Rinderknech of Valentin Vacherot.

Einde van reeksen daarentegen voor Carlos Alcaraz, die sinds zijn halve finale in Indian Wells tegen Jack Draper begin dit seizoen niet meer had verloren van een linkshandige speler. De Spanjaard had ook de finale gespeeld van zijn laatste tien toernooien op de tour, sinds zijn nederlaag in de eerste ronde tegen David Goffin in Miami.

De grote winnaar van deze avond is uiteindelijk misschien wel de rivaal van de Spanjaard, namelijk Jannik Sinner, wereldnummer 2 en geducht op hardcourt. De Italiaan ziet het tableau ongetwijfeld openen met deze nederlaag van Alcaraz, die 54 ongedwongen fouten maakte in deze ontmoeting.