Sabalenka, één stap verwijderd van een hattrick op de Australian Open: "Ik had niet kunnen dromen van zo'n prestatie".

Aryna Sabalenka is nog steeds in de running voor een hattrick van Australian Open titels. De Wit-Russische domineerde Paula Badosa (6-4, 6-2) en bereikte zo haar derde opeenvolgende finale in Melbourne.

Als ze zaterdag Swiatek of Keys verslaat, wordt ze de vijfde speelster in het Open-tijdperk die de Australian Major voor de derde keer op rij wint, na Margaret Court, Steffi Graf, Monica Seles en Martina Hingis.

Op de baan vlak na de kwalificatie reageerde Aryna Sabalenka, die in Melbourne 20 wedstrijden heeft gewonnen sinds ze in 2022 bij de laatste 16 werd uitgeschakeld door Kaia Kanepi.

Ze hoopt geschiedenis te schrijven, hoewel ze ook een paar woorden had voor haar vriendin Paula Badosa.

"Ik hoop dat Paula nog steeds mijn vriendin is! Ze zal boos op me zijn en me waarschijnlijk nog dagenlang haten. Er is niets om je zorgen over te maken.

Daarna heb ik goede hoop dat we weer samen uitgaan en gaan winkelen. Ik beloof Paula dat als ze naar dit interview kijkt, ik alles betaal wat ze wil.

Als ik weet dat ik geschiedenis kan schrijven en mijn naam naast zulke legendes kan schrijven, kan ik eerlijk gezegd alleen maar rillingen krijgen.

Bovenal ben ik trots op mezelf en op mijn team, dat er alles aan heeft gedaan om ervoor te zorgen dat ik vandaag in deze positie kan staan.

Het is een voorrecht om geschiedenis te mogen schrijven, het zou veel voor me betekenen. Ik had niet kunnen dromen van zo'n prestatie.

Mijn droom was om minstens één Grand Slam te winnen. Nu heb ik deze ongelooflijke kans en ik ga alles geven in de finale," verzekerde Sabalenka haar fans.