Sinner verzekert het nodige tegen Hanfmann en begint titelverdediging met overwinning in Halle

Al meer dan een jaar nummer 1 van de wereld, moet Jannik Sinner zijn nederlaag in de finale van Roland Garros tegen Carlos Alcaraz verwerken. Voor zijn eerste toernooi na het verlies van zijn eerste Major-finale in zijn carrière, moet de Italiaan zich snel aanpassen aan het gras om zijn titel te verdedigen op het ATP 500-toernooi in Halle. Sinner, die vorig jaar zegevierde tegen Hubert Hurkacz, opende zijn toernooi tegen Yannick Hanfmann, die via de kwalificaties binnenkwam.

De 33-jarige Duitser, op dit moment 138e van de wereld, slaagde er vorig jaar in om een set van Sinner te nemen in de eerste ronde van Wimbledon en hoopte zijn tegenstander vandaag minstens evenveel problemen te bezorgen. Na zijn overwinningen tegen Nishioka en Jarry in de kwalificaties, verdiende Hanfmann het recht om tegen de nummer 1 van de wereld te spelen en ging hij vol voor de winst.

In de eerste set, die bijna een uur duurde, hield de Duitser stand en wist hij bijna al zijn servicegames moeiteloos te winnen, maar bezweek hij op de laatste, waardoor Sinner aan de leiding kon gaan.

Ondanks twee breakkansen in de tweede set, was Hanfmann niet efficiënt genoeg, en de Italiaan, die stevig speelde (26 winners, 16 directe fouten), maakte een goede start op gras dit seizoen (7-5, 6-3 in 1 uur en 30 minuten).

In de achtste finales treft Sinner Alexander Bublik, die maandag Alexandre Muller versloeg. De twee speelden eerder tegen elkaar in de kwartfinales van Roland Garros, waar Sinner aan het langste eind trok.

Hoewel Sinner met 4-1 leidt in de onderlinge confrontaties, kwam de enige overwinning van de Kazach op de drievoudig Grand Slam-winnaar twee jaar geleden in Halle, al gaf Sinner toen op.