Video - Toen Tsonga Djokovic uitdaagde in de finale van het ATP 500-toernooi van Peking 2012

In 2012 slaagde Jo-Wilfried Tsonga, destijds als derde geplaatst, erin om door te dringen tot de finale van het ATP 500-toernooi in Peking. Tegenover hem stond echter de berg genaamd Novak Djokovic, die dit toernooi al twee keer eerder had gewonnen (2009 en 2010). De taak leek moeilijk voor Tsonga, die desalniettemin vol vertrouwen kwam na het winnen van het toernooi in Metz enkele dagen eerder.

Om zijn weg naar de finale te banen, had de Fransman, toen 27 jaar oud, Istomin, Davydenko (opgave), Youzhny en Lopez verslagen. Maar het niveau steeg met meerdere niveaus in deze finale tegen de Serviër, die zelf Berrer, Berlocq, Melzer en Florian Mayer had gedomineerd.

De eerste set was evenwichtig, maar Tsonga begon voortvarend door als eerste te breken. Helaas voor hem hield dit voordeel niet stand. Na een uur spel was het de tie-break die het lot van de eerste set zou beslissen, en in dat spelletje was het, zoals vaak, Djokovic die het laatste woord had (7-4).

Fysiek getroffen in de tweede set kon Tsonga het tempo niet meer volgen, ondanks dat hij het eerste spel had gewonnen. Uiteindelijk won Djokovic in twee sets (7-6, 6-2). Het was destijds de 13e ontmoeting tussen de twee mannen, en Djokovic vergrootte hiermee zijn voorsprong naar 8 overwinningen tegen 5 voor de Fransman.

Djokovic zou de trofee van winnaar van dit Peking-toernooi de drie daaropvolgende jaren (2013, 2014, 2015) optillen, waarvan twee keer nadat hij Nadal had verslagen voor de titel, wat zijn aantal zeges in de Chinese hoofdstad op zes bracht. Hij heeft overigens nooit een finale in dit toernooi verloren.

Tsonga zou de Servische kampioen verslaan tijdens de Masters 1000 van Toronto twee jaar later, in 2014, tijdens de beroemde uitzonderlijke run van de Fransman in Canada die hem zijn tweede Masters 1000-titel opleverde (hij versloeg toen Djokovic, Murray, Dimitrov en Federer in hetzelfde toernooi).