« Zonder Federer valt de Laver Cup in elkaar »: de alarmerende cijfers van een toernooi in crisis
Was de mythe Federer voldoende om een heel toernooi te dragen? De Laver Cup onthult een fragiel model, tussen immense verliezen en hoop op historisch rendement in 2025.
Toen Roger Federer afscheid nam in Londen in 2022, hield de hele tenniswereld de adem in. Dit wereldwijde emotionele moment zorgde ook voor het commerciële hoogtepunt van de Laver Cup, met een netto winst van +3,5 miljoen Britse ponden dat jaar.
Maar het vervolg was heel anders. In 2023 vertoonde het toernooi een nettoverlies van 1,8 miljoen. In 2024, ondanks ongespecificeerde « inkomens buiten het toernooi » die al vragen oproepen, blijven de verliezen oplopen tot 1,5 miljoen. En voor 2025? De organisatoren beloven een « historisch rendement », maar de vergelijking lijkt moeilijk op te lossen.
De kaartverkoop, de financiële levensader van het evenement, daalt van 17,5 naar 12,5 miljoen. De merchandising volgt dezelfde daling: van 1,9 naar 1 miljoen. Deze daling is geen verrassing. Het toernooi is opgezet rond één man: Roger Federer. Zijn afwezigheid op de baan, nu definitief, laat een leegte die noch Alcaraz, noch enig jong talent momenteel kan vullen.
Maar de echte leegloop is structureel: de uitgaven zijn met 7 miljoen gestegen tussen 2021 en 2023. De oorzaak hiervan is een risicovolle strategische keuze: het jaarlijkse rondtrekken van de Laver Cup.
Ieder jaar georganiseerd in een nieuwe stad: Boston, Londen, Vancouver of Berlijn, moet het toernooi omgaan met fluctuerende logistieke kosten, stadions van ongelijke grootte en een permanente onzekerheid over de kaartverkoop.
Dit nomadische model, dat zich wilde laten inspireren door de Ryder Cup, blijkt nu financieel uiterst kwetsbaar.
In deze context krijgt de aankondiging van een terugkeer naar Londen in 2026 een heel andere betekenis. Meer dan een logistieke keuze, is het een poging om het toernooi te hercentreren in een solide, bekende markt, die historisch gunstig is voor de Laver Cup (en voor Federer).
Sommige waarnemers zien hierin het begin van een duurzame hercentrering, of zelfs van een geleidelijke vestiging van het evenement.
Een detail roept nog meer vragen op: de regel « inkomens buiten het toernooi » in de boekhouding van 2024. Het stelt in staat de verliezen kunstmatig te verminderen, zonder een duidelijke uitleg. Verschillende bronnen suggereren een discrete maar financiële ondersteuning van Federer zelf, die zijn toernooi wil beschermen.
Officieel hebben noch de entourage van de Zwitser, noch de organisatie van de Laver Cup deze informatie becommentarieerd. Maar één ding is zeker: zonder zijn uitstraling of zijn portefeuille lijkt het toernooi moeilijk levensvatbaar.
Ter herinnering, de Laver Cup wordt gefinancierd door de Australische en Amerikaanse tennisfederaties, evenals door Jorge Paulo Lemann, een voormalig Davis Cup-speler die miljardair werd, en Zwitsers-Braziliaans staatsburger is.
