Australian Open - Wie zijn James McCabe en Li Tu, de twee Australiërs die zijn uitgenodigd voor Melbourne?
De eerste uitnodigingen voor de eindloting van de Australian Open van 2025 zijn bekendgemaakt. Bij de mannen hebben Stan Wawrinka, James McCabe, Tristan Schoolkate, Li Tu, Nishesh Basavareddy, Kasidit Samrej en Lucas Pouille allemaal kostbare tickets ontvangen.
Terwijl Wawrinka en Pouille bekende spelers zijn bij het grote publiek, zijn andere namen voor veel fans volslagen onbekenden. Twee van hen verdienen echter wat meer aandacht: Li Tu en James McCabe.
De eerste is 28 jaar oud. Weinig bekend bij het grote publiek, liet hij zich zien tijdens de laatste US Open. Hij kwam vol vertrouwen door de kwalificatierondes en dwong vervolgens Carlos Alcaraz tot 4 sets in de eerste ronde (6-2, 4-6, 6-3, 6-1). Het was een onverwachte prestatie die liet zien dat de Australiër heel goed kan spelen in grote wedstrijden en op grote velden.
Desgevraagd maakte hij geen geheim van zijn blijdschap over het vooruitzicht om in Australië op het hoofdschema te spelen: "Ik ben erg opgewonden en ik ben Tennis Australia dankbaar voor deze fantastische kans. Ik kan niet wachten om mijn beste tennis te spelen op Melbourne Park voor het thuispubliek. Ik denk dat het een geweldige manier is om het jaar te beginnen en me voor te bereiden op 2025, hopelijk wordt het mijn beste jaar tot nu toe."
De tweede is 21 jaar oud. Hij was vorig jaar al te gast en versloeg Alex Michelsen in vier sets (7-6, 3-6, 6-1, 6-2). Na een aanzienlijke daling op de ATP-ranking heeft de jonge Australiër zich hersteld door in 2024 in totaal 55 wedstrijden te winnen en terug te keren naar de top 250 van de wereld.
Ook hij was erg dankbaar: "Als professioneel tennisser is het altijd mijn ultieme doel geweest om op het hoogste niveau te spelen en mijn vaardigheden te laten zien op de grootste podia van de sport. Om mee te kunnen doen aan een Grand Slam-toernooi in mijn eigen land is een droom die uitkomt en ik ben Tennis Australia ongelooflijk dankbaar dat ze me deze wildcard hebben gegeven.
Deze kans vervult me ook met een diep gevoel van trots en opwinding. Ik ben er klaar voor om alles te geven en mijn land te vertegenwoordigen op een van de grootste podia van het tennis."
