"Dankzij het leven", de afscheidsspeech van Nadal
Rafael Nadal is op dinsdag 19 november 2024 officieel met pensioen gegaan in Malaga, na de uitschakeling van Spanje door Nederland in de kwartfinales van de Davis Cup.
Na de wedstrijd werd een ceremonie georganiseerd om eer te bewijzen aan de Spanjaard. Tijdens de ceremonie nam hij de microfoon om zijn gedachten en gevoelens te delen bij het afsluiten van dit belangrijke hoofdstuk in zijn leven.
Rafael Nadal: "Ik moet zoveel mensen bedanken. Het is 20 jaar van mijn professionele carrière waarin jullie me hebben gesteund in moeilijke momenten en me hebben gestimuleerd om te blijven vechten.
Het is duidelijk dat de dingen niet zijn gelopen zoals we hadden gehoopt, maar ik heb alles gegeven wat ik had. Ik ben heel dankbaar dat ik de kans heb gekregen om mijn laatste dagen als professional in een team door te brengen.
Niemand wil ooit op dat punt komen. Ik ben niet moe van het tennissen, maar mijn lichaam heeft een punt bereikt waarop het niet meer verder kan en die realiteit moet ik accepteren. Ik voel me bevoorrecht dat mijn carrière veel verder is gegaan dan ik me had voorgesteld. Dank aan het leven en aan mijn team.
Ik heb misschien fouten gemaakt, ik heb misschien een paar wedstrijden onder mijn kunnen gespeeld, maar ik ben dankbaar dat de media mijn verhaal met respect hebben verteld. Voor mij was het een groot avontuur, met een aantal moeilijke momenten, maar ook een aantal onvergetelijke.
Ik heb altijd geprobeerd mijn doelen te bereiken met respect, nederigheid en dankbaarheid voor alle goede dingen die me zijn overkomen. Ik heb geprobeerd een goed mens te zijn en ik hoop dat dat het beeld is dat jullie van mij zullen hebben. Ik verlaat de professionele tenniswereld met de voldoening dat ik veel vrienden heb gemaakt.
Ik vertrek in vrede, met het gevoel dat ik een erfenis heb achtergelaten, dankzij de liefde en erkenning die ik over de hele wereld heb gekregen, ver buiten de tennisbanen. Bedankt voor alles.
Ik heb een moeilijke periode voor de boeg. Ik zal me moeten aanpassen, maar ik doe het rustig aan, omdat ik weet dat ik tot het einde toe alles heb gegeven. Gelukkig heb ik een geweldige familie die elke dag bij me is en die me in elke fase van mijn leven helpt.
Ik wil vooral herinnerd worden als een goed mens, een kind uit een klein dorp op Mallorca dat zijn dromen volgde. Ik had het geluk om een oom te hebben die tenniscoach was in mijn dorp en met hem te kunnen beginnen tennissen. En gelukkig had ik een geweldige familie die me steunde om de persoon te worden die ik nu ben.
Mijn grote rivalen hebben geholpen om mijn carrière langer en succesvoller te maken. Ik bedank ze voor alles wat we samen hebben gedeeld. Ik neem afscheid als professioneel tennisser, maar de persoon die ik ben zal onder jullie blijven. Ik hoop op nog vele jaren. Ik dank jullie allemaal."
