Djokovic klinisch in zijn debuut in Shanghai: Serviër zet dappere Cilic opzij in tweede ronde

Novak Djokovic, terug op de tour na zijn nederlaag op de US Open, toonde al zijn klasse door Marin Cilic te verslaan op de Masters 1000 van Shanghai.

Djokovic keerde terug in competitieverband. De Serviër, die niet meer had gespeeld sinds zijn halvefinale-nederlaag op de US Open tegen Carlos Alcaraz (6-4, 7-6, 6-2), speelde zijn eerste wedstrijd op de Masters 1000 van Shanghai tegen een oude bekende, Marin Cilic.

Dit was de 22e ontmoeting tussen de twee mannen op de ATP-tour, met een duidelijk voordeel voor de voormalige wereldnummer 1 tot nu toe (19 overwinningen tegen 2).

Voor hun eerste confrontatie sinds 2022 boden Djokovic en Cilic spanning in de eerste set. Onfeilbaar op zijn service, gaf de Kroaat geen enkele breakkans weg in 1 uur en 8 minuten spel, maar hij slaagde er niet in zijn twee breakkansen te benutten.

In de tiebreak, en zoals vaak, was Djokovic de betere. Zeer effectief ondanks slechts 9 winnende slagen in de set (tegenover 20 voor zijn tegenstander), won de viervoudig winnaar van dit toernooi de set via de tiebreak (7-2).

Op 37-jarige leeftijd liet Cilic, die zijn terugkeer in de top 100 had gemaakt, zijn kans liggen. En op zijn enige breakkans in de hele partij, maakte Djokovic het verschil in de tweede set, om enkele games later af te maken op zijn eerste mogelijkheid en nadat hij twee breakbacks had gered bij 5-4 (7-6, 6-4 in 1u54).

Na zijn overwinning op Nikoloz Basilashvili (6-3, 7-6) kon Cilic niet bevestigen. Djokovic, finalist vorig jaar, bereikt de derde ronde waar hij het opneemt tegen Yannick Hanfmann, die eerder op de dag Frances Tiafoe uitschakelde (6-7, 6-2, 6-1).