Fritz kraakt Dimitrov in Rome!

Verandert Taylor Fritz van categorie op klei? De Amerikaan, die klassiek gezien wordt als een speler met een snelle ondergrond, heeft een erg goed seizoen op klei. Na een gebrek aan resultaten tussen Indian Wells en Monte Carlo (2 overwinningen, 3 verliespartijen), gaf München hem een boost. Hij bereikte de finale in Duitsland (verslagen door Struff), vervolgens de halve finale in Madrid (verslagen door Rublev) en nu zal de nummer 13 van de wereld de kwartfinales bereiken in Rome. Een hele prestatie met de French Open voor de deur.

Geconfronteerd met een eeuwig gevaarlijke Grigor Dimitrov bleef Fritz kalm en serieus, vooral steunend op een uitstekende kwaliteit van serveren (13 aces, 76% van de punten gewonnen op de eerste opslag, 11 breakpoints gered uit 11), om uiteindelijk een tegenstander weg te blazen die zijn laatste set volledig miste (6-2, 6-7, 6-1 in 2 uur 42 minuten).

Na een eerste set waarin de speler van 1m96 het spel domineerde, zag hij de Bulgaar uiteindelijk als een kanonskogel terugkomen in de wedstrijd. Dimitrov vermenigvuldigde zijn prachtige winnende slagen en zette zo kolossale druk op de schouders van Fritz. De 13e speler op de wereldranglijst gaf nooit op, maar kon niet voorkomen dat zijn tegenstander terugkwam in de wedstrijd. De Amerikaan miste een matchpoint en leek verbijsterd. Hij verliet de baan aan het einde van het tweede bedrijf (meer dan 7 minuten) en keerde uiteindelijk wraakzuchtig terug op de baan. Uiteindelijk slaagde 'baby fed' er niet in om te profiteren van het geweldige momentum dat hij voor zichzelf had gecreëerd, door een reeks grove fouten te maken (11 unforced errors, 4 dubbele fouten, 32% eerste bal).

Uiteindelijk was het de waanzinnige stabiliteit van Fritz (27 winners, 9 unforced errors) die het won van het virtuoze tennis van 'Dimi' (37 winners, 31 unforced errors).

Ondanks een terugkeer naar de kleedkamer waar waarschijnlijk nog lang over nagepraat zal worden (7 minuten 45, ruim boven de reglementaire 5 minuten), pakte Fritz zijn eerste Romeinse kwartfinale. Voor een plaats in de halve finales moet hij het opnemen tegen de winnaar van de partij tussen Alexander Zverev en Nuno Borges.