Gasquet verslaat Arnaldi en verlengt het plezier op de Masters 1000 van Monte-Carlo
Uitgenodigd door de organisatoren van het toernooi van Monte-Carlo, neemt Richard Gasquet voor de laatste keer in zijn carrière deel aan het Monegaskische evenement voordat hij over een paar weken met pensioen gaat tijdens Roland-Garros. Vanaf deze zondag aanwezig op de Rainier III-baan, had de 38-jarige Fransman een lastige eerste ronde tegen Matteo Arnaldi.
23 jaar na zijn eerste optreden in dit toernooi had Gasquet een XXL-prestatie nodig om te winnen. Stevig gedurende de hele wedstrijd (28 directe fouten, tegenover 53 voor zijn tegenstander van de dag), was Gasquet het meest ondernemend in de eerste set. Met drie breaks kantelde hij logischerwijs de wedstrijd in zijn voordeel en won hij de eerste set.
Desalniettemin liet de 39e speler ter wereld het er niet bij zitten. Serieus en toegewijd nam hij genoegen met één break in de tweede set om weer gelijk te komen en een derde, beslissende set te forceren vol gevaren.
Want hoewel Gasquet niet meer de speler is die hij een paar jaar geleden was, heeft hij ervaring in dit soort wedstrijden, en dat merkte Arnaldi bitter in het money time.
Tot 4-3 voor Gasquet waren de servers koning, maar alles veranderde en de laatste drie games eindigden op breaks. Terwijl hij op twee punten van de overwinning stond op zijn service bij 5-3, schrok Gasquet zich een hoedje, nadat hij een dubbele fout maakte, waarna Arnaldi een winnende backhand-passing shot speelde die alles weer openbrak.
Maar Gasquet, aangemoedigd door het publiek, zette door en legde druk op zijn tegenstander. Als de Italiaan de eerste matchbal perfect redde aan het net, was hij schuldig aan een dubbele fout die de overwinning van Richard Gasquet bevestigde (6-3, 4-6, 6-4).
De Biterrois zal in de tweede ronde spelen tegen de winnaar van het duel tussen Félix Auger-Aliassime en Daniel Altmaier, een Duitse speler die zich via de kwalificaties plaatste, en verlengt vooral het plezier van zijn laatste optreden in Monte-Carlo.
Monte-Carlo 
