Kostyuk keert Vondrousova en beëindigt reeks van zes opeenvolgende nederlagen in Montreal

Marta Kostyuk, de 28e van de wereld, heeft het de laatste tijd zwaar. De Oekraïense, die sinds 11 mei geen enkele wedstrijd meer heeft gewonnen (een overwinning in de derde ronde van het WTA 1000-toernooi in Rome tegen Leylah Fernandez), kampt met een groot gebrek aan zelfvertrouwen.

Met een reeks van zes opeenvolgende nederlagen verloor ze van twee kwalificantes, Bejlek en Erjavec, op Roland Garros en Wimbledon. Vorige week werd ze ook meteen uitgeschakeld in Washington door Emma Raducanu, waarna Kostyuk in Montreal in de tweede ronde moest aantreden tegen Marketa Vondrousova.

Geen gemakkelijke loting voor de 22-jarige speelster tegen de Tsjechische, die in dit toernooi haar beschermde ranking gebruikt. De linkshandige, die voor Wimbledon het toernooi van Berlijn won, is geducht wanneer ze zelfverzekerd is.

Kostyuk bevestigde haar huidige moeilijkheden aan het begin van de wedstrijd. Na een catastrofale start stond ze al snel 5-0 achter. Ze toonde nog een vleugje trots om een 'bagel' te voorkomen, maar Vondrousova wist haar superioriteit in de eerste set duidelijk te maken.

Hoewel Kostyuk nog steeds moeite had met haar service, hield ze vol en slaagde ze erin de wedstrijd in evenwicht te brengen. Met gevaarlijkere returns kreeg ze steeds meer grip op de service van Vondrousova, die minder mobiel was dan aan het begin.

Uiteindelijk vond Kostyuk, die alle returngames in de derde set won, de middelen om de wedstrijd te keren (2-6, 6-3, 6-2 in 1 uur en 40 minuten). Hiermee beëindigt ze haar reeks van zes nederlagen en plaatst ze zich voor de derde ronde, waar ze Daria Kasatkina treft, die eerder op de dag Anna Blinkova versloeg (6-1, 6-4).

Vondrousova, die voor Berlijn de 164e van de wereld was en begin dit seizoen gehinderd werd door schouderpijn, staat ondanks deze nederlaag op de rand van een terugkeer in de top 60.

In de eerste ronde versloeg ze Alexandra Eala in drie sets (3-6, 6-1, 6-2), maar tegen Kostyuk leed ze haar tweede opeenvolgende nederlaag, na de halve finale van het WTA 500-toernooi in Stuttgart vorig jaar op gravel (7-6, 6-2).