McEnroe's onthullingen over Borgs pensioen: "Ik dacht dat het een grap was".

Eind jaren 70 en begin jaren 80 vestigden John McEnroe en Björn Borg zich als de beste spelers ter wereld.

De twee mannen speelden veertien keer tegen elkaar in het ATP-circuit (7 overwinningen per persoon). De Zweed besloot echter zijn carrière op 25-jarige leeftijd te beëindigen.

De Amerikaanse speler onthulde de achtergrond van zijn aankondiging, die hij duidelijk moeilijk kon geloven.

"Eind 1981 had ik net mijn eerste seizoen als nummer 1 van de wereld achter de rug.

Met Borg, een maand na de US Open finale die we hadden gespeeld, waren we in Australië voor een tentoonstelling en we dronken een biertje voor een persconferentie.

Vitas Gerulaitis was bij ons en Borg vertelde ons dat hij ging stoppen met spelen. Ik dacht dat het een grap was, dat hij een practical joke met ons uithaalde.

We lachten toen," vertelde McEnroe aan Andy Roddick's podcast.

"Blijkbaar was hij serieus en zeiden we tegen hem: 'Wat ga je in godsnaam doen met je leven? Je bent 25 jaar oud.' Ik denk dat hij de enige speler was die zich zo'n aankondiging kon veroorloven.

Hij had genoeg geld verdiend om de rest van zijn leven zonder tennis door te brengen, zolang hij geen kinderen had.

Ik heb er zes, dus ik moest blijven werken," vervolgt McEnroe.

"Ik heb er bijna twee jaar veel last van gehad. Ik presteerde niet op het niveau waarop ik gehoopt had.

De ambitie is altijd om het gevoel te hebben dat je je spel zoveel mogelijk kunt verbeteren, maar je kunt er op een gegeven moment niets meer aan doen.

Mentaal wachtte ik gewoon tot hij terug zou komen en me zou pushen om beter te worden, zoals we zagen bij die drie jongens Roger, Rafa en Novak.

Ze trokken zichzelf omhoog, ze hadden geen andere keuze dan zich te verbeteren.

Maar aan het einde van 1983 realiseerde ik me dat hij waarschijnlijk niet terug zou komen, dus ik begon me af te vragen of het de moeite waard was om het maximale te halen uit wat ik hoopte te kunnen doen."