Paolini komt van ver en keert Shnaider om om halve finale in Rome te bereiken
Tijd voor de eerste kwartfinale van het WTA 1000-toernooi in Rome bij de vrouwen. De favoriet van het Italiaanse publiek in deze slotfase van het toernooi, Jasmine Paolini, wilde voor het eerst in haar carrière de halve finales bereiken in de Eeuwige Stad.
Hiervoor moest ze Diana Shnaider verslaan, die in haar eerste drie rondes overtuigend had gespeeld om de kwartfinales te halen. De Russische speelster vindt haar vorm terug na een moeilijk begin van het seizoen.
Na haar overwinningen op Caroline Dolehide (6-0, 6-0), Jaqueline Cristian (6-3, 6-3) en Elise Mertens (6-2, 6-3) wilde de nummer 11 van de wereld weer een sterke prestatie neerzetten, maar de taak leek zwaar tegen Paolini, die terugkeerde in de top 5 en deze week sterk werd gesteund door haar thuispubliek.
Ondanks een ideale start van de wedstrijd, waarin de Italiaanse een 4-0 voorsprong nam, zag ze haar tegenstander langzaam terugkomen. Shnaider won vervolgens vijf games op rij, voordat ze de eerste set besloot met een eenzijdige tie-break (7-1).
Shnaider, goed op dreef, zette door en leidde zelfs met 4-0 in de tweede set. In een omgekeerd scenario vergeleken met de eerste set, draaide Paolini de situatie volledig om door zes opeenvolgende games te winnen en een beslissende derde set af te dwingen, tot groot enthousiasme van het publiek.
Na een toiletpauze kwam de Russische terug met andere intenties en brak direct Paolini’s service met veel winnende slagen. Maar Paolini kwam snel terug, waarna ze de laatste zes games van de wedstrijd won (6-7, 6-4, 6-2).
De Italiaanse, die terugkeerde uit de hel, is de eerste speelster in het vrouwentoernooi die de halve finales van dit Rome-toernooi bereikt. Ze zal het opnemen tegen Elina Svitolina of Peyton Stearns voor een plek in de finale.
