Rublev uitgeschakeld in Indian Wells, de slachting gaat door in de top 10

Het begin van deze Masters 1000 in Indian Wells in het mannentoernooi levert enkele grote verrassingen op. Gisteren werd de nummer 2 van de wereld, Alexander Zverev, al in zijn eerste wedstrijd uitgeschakeld door Tallon Griekspoor (4-6, 7-6, 7-6).

Als eerste reekshoofd in Californië in afwezigheid van Jannik Sinner, kwam de Duitser hard ten val in Indian Wells en verliet hij voortijdig het toernooi.

Hetzelfde geldt voor Casper Ruud. De Noor, op dit moment de 5e van de wereld en op zoek naar een finale in een Masters 1000 sinds Monte-Carlo vorig jaar, verloor in de tweede ronde van Marcos Giron (7-6, 3-6, 6-2) en gaat niet verder. Als kwartfinalist van dit toernooi vorig jaar, moet Ruud zich herpakken voor Miami, waar hij drie jaar geleden de finale bereikte.

In de nacht werd ook Novak Djokovic uitgeschakeld door Botic van de Zandschulp en leed hij zijn derde nederlaag op rij. De Serviër, nu de 7e van de wereld, heeft de laatste acht jaar niet meer de achtste finales bereikt in het prestigieuze Californische toernooi.

Dat is niet alles, want ook Andrey Rublev vond geen oplossing voor zijn eerste wedstrijd. Als 9e op de ATP-ranglijst, verloor de Rus, die eind februari het toernooi van Doha won, van een altijd gevaarlijke Matteo Arnaldi (6-4, 7-5).

In totaal hebben vier van de negen aanwezige top 10-spelers in Indian Wells (Sinner is afwezig) al het onderspit moeten delven.

Toch blijft er nog veel topklasse in de strijd. Als dubbele titelverdediger lijkt Carlos Alcaraz meer dan ooit de favoriet om een derde opeenvolgende titel in Californië toe te voegen, terwijl Daniil Medvedev, de dubbele finalist van vorig jaar, ook nog in de running is.

Als winnaar in Dubai heeft Stefanos Tsitsipas misschien een kans. Taylor Fritz, winnaar in 2022, maakt weinig geluid maar profileert zich als een geloofwaardige kanshebber, net als Alex De Minaur, die steeds gevaarlijker wordt in grote toernooien.