Sabalenka en Rybakina gekwalificeerd en tegenstanders in kwartfinales in Cincinnati
De favorieten hebben hun rol waargemaakt vannacht op het WTA 1000-toernooi in Cincinnati. Na de kwalificatie van Iga Swiatek eerder op de dag, heeft ook de nummer 1 van de wereld, Aryna Sabalenka, zich geplaatst voor de kwartfinales.
Als titelverdedigster in Ohio had de Wit-Russische, die eerder Marketa Vondrousova en Emma Raducanu uitschakelde, nu Jessica Bouzas Maneiro als tegenstander. De Spaanse, vorige week nog kwartfinaliste in Montreal, had een valstrik kunnen zijn voor Sabalenka.
Comfortabeler dan tegen Raducanu, die ze in een tiebreak van de derde set versloeg, werd de 27-jarige deze keer minder op de proef gesteld. Met een perfecte start liet ze haar tegenstander geen rust op haar servicegames en won ze alle returngames in de eerste set.
In slechts 27 minuten had Sabalenka de eerste set al op zak. De nummer 42 van de wereld verhoogde daarna haar niveau en bood meer weerstand, maar, zoals vaak, had Sabalenka uiteindelijk het laatste woord.
Met een break op het perfecte moment, bij 6-5, verzekerde de finaliste van de Australian Open en Roland-Garros dit jaar zich van haar plek in de kwartfinales (6-1, 7-5) en treft ze Elena Rybakina in een veelbelovende wedstrijd.
Aan de andere kant klopte de Kazachse Madison Keys. Verslagen door Keys eerder dit jaar op de Australian Open, nam Rybakina, die haar opmars dit seizoen bevestigt, wraak en versnelde na het verlies van de eerste set (6-7, 6-4, 6-2 in 2u28).
Zij neemt het op tegen Sabalenka, een klassieker in het vrouwen tennis van de afgelopen jaren. Het wordt hun 12e ontmoeting (Sabalenka leidt momenteel met 7-4).
Opgemerkt moet worden dat in een sterk bezette tabel Swiatek ook haar tegenstander in de kwartfinales kent.
In een volledig Russisch duel heeft Anna Kalinskaya, die dicht bij een nederlaag kwam, uiteindelijk haar landgenote Ekaterina Alexandrova uitgeschakeld (4-6, 7-6, 6-1). Ondanks dat ze haar tegenstander nog nooit had verslagen in vijf eerdere ontmoetingen, zet de nummer 34 van de wereld haar herstel van de afgelopen weken voort.
