Sabalenka klaar voor haar 1e grote test in New York

Na het missen van Wimbledon en de Olympische Spelen met een blessure aan haar rechterschouder (een maand afwezigheid), had Arina Sabalenka een beetje moeite om terug te komen in Washington en Toronto. Maar in Cincinnati viel alles op zijn plaats. De nummer 2 van de wereld won de titel zonder ook maar één set te verliezen en versloeg zelfs Iga Swiatek in de halve finale.

De Wit-Russische ging op dezelfde voet verder op de US Open, waar ze, ook al verloor ze een set in de 3e ronde van Ekaterina Alexandrova (2-6, 6-1, 6-2), haar tennis bleef voordragen.

In de 16e ronde van zondag domineerde ze duidelijk haar voormalige dubbelpartner Elise Mertens en toonde ze zich zeer solide op de belangrijke punten (6-2, 6-4). Ze redde elk van de 10 breakpoints die ze moest verdedigen en zette 3 van de 9 die ze kreeg om.

Pas echter op, want het kan nog ingewikkelder worden in de kwartfinales op dinsdag, waar Sabalenka haar eerste grote test te verwerken krijgt. Ze moet het opnemen tegen Zheng Qinwen, die afgelopen juli tot Olympisch kampioene werd gekroond en haar huidige goede vorm sinds het begin van de twee weken in New York heeft bevestigd.

Bij de laatste 16 versloeg de Chinese Donna Vekic in een rematch van de Olympische finale, na een zwaarbevochten wedstrijd van bijna 3 uur die eindigde om 2.15 uur op maandagochtend (7-6, 4-6, 6-2).