Sabalenka schrikt zichzelf tegen Siegemund maar bereikt uiteindelijk de halve finales op Wimbledon

Het is tijd voor het begin van de kwartfinales in het vrouwentoernooi van Wimbledon. De eerste wedstrijd bracht de wereldnummer één Aryna Sabalenka tegenover Laura Siegemund. Een op papier ogenschijnlijk onevenwichtige wedstrijd.

Toch moet men oppassen voor de Duitse, die sinds het begin van het toernooi een opleving kent met overwinningen op Peyton Stearns (6-4, 6-2), Leylah Fernandez (6-2, 6-3), Madison Keys (6-3, 6-3) en de Argentijnse lucky loser Solana Sierra (6-3, 6-2).

Aan de andere kant is Sabalenka op zoek naar haar vierde Grand Slam-titel, nadat ze dit jaar in de finale van de Australian Open en Roland Garros verloor. De Wit-Russische heeft echter nog nooit de finale in Londen bereikt, met twee halvefinale nederlagen in 2021 en 2023.

Deze wedstrijd van de dag lag binnen haar bereik, maar het begin van de wedstrijd bevestigde dat dit allesbehalve eenvoudig zou worden. Siegemund, deze week 104e op de wereldranglijst, begon krachtig en nam een voorsprong van 3-0, met een dubbele break in hand.

Sabalenka, die aanvankelijk geschokt was, reageerde en maakte een deel van de achterstand goed. Maar uiteindelijk hield de 37-jarige Duitse stand, die een van haar breaks zag verdampen bij 5-2, en nam de eerste set met 6-4.

Maar de nummer één van de WTA-ranglijst reageerde. Nadat Siegemund een break direct ongedaan had gemaakt, won Sabalenka de laatste vier games van de tweede set, waardoor ze haar indrukwekkende reeks in Grand Slam-toernooien voortzette. Sabalenka heeft nu in haar laatste 99 Grand Slam-wedstrijden ten minste één set gewonnen.

De derde set was vol met wendingen. Siegemund brak eerst aan het begin van de set, waarna Sabalenka opportunistisch was en terugkwam naar 3-3.

Een vreugde van korte duur, want de Duitse kwam in het volgende game weer vooruit door gebruik te maken van de fouten van haar tegenstander. Maar Sabalenka zette de druk op, herpakte zich op het juiste moment om weer voor te komen en liet haar voorsprong niet meer los.

Uiteindelijk won de Wit-Russische, die meer dan geschud was, op het nippertje (4-6, 6-2, 6-4 in bijna 3 uur spelen). Siegemund, die in 2020 de kwartfinales van Roland Garros bereikte, zal op 37-jarige leeftijd voor het eerst in haar carrière niet de halve finales van een Major spelen. Sabalenka neemt het op tegen Amanda Anisimova of Anastasia Pavlyuchenkova, die elkaar ontmoeten in de andere wedstrijd van het vrouwentoernooi vandaag, voor een plek in de finale.