Shanghai 2017: de dag waarop Federer een meesterwerk afleverde en Nadal in de finale zonder antwoord liet
Op 15 oktober 2017 is de arena in Shanghai in vuur en vlam. Nadal heerst dan over de wereldranglijst, Federer komt terug van een onverwachte wedergeboorte.
De sfeer is zwaar van betekenis: de Zwitser heeft al meer dan drie jaar niet meer verloren van Nadal, maar niemand kan de intensiteit die komen gaat voorstellen.
Een ultra agressieve Federer
Vanaf de eerste rally's legt Federer een spelplan op van een absolute helderheid: de bal vroeg nemen, Nadal verstikken, het gevecht vanaf de achterlijn weigeren.
De backhand, lang beschouwd als zijn achilleshiel tegen de Spanjaard, is die dag uitzonderlijk. Nadal ondergaat, deinst terug, werkt ongelovige blikken naar zijn hoek. Federer speelt snel. Te snel.
Een machteloze Nadal ondanks een enorm hart
Nadal vecht, zoals altijd. Zichtbaar gehavend (getapet aan de rechterknie), probeert hij, houdt hij vol. Maar de snelheid van de Zwitser verhindert hem zijn zware effecten te plaatsen.
Elke poging tot opening wordt gesloten door een bliksemsnelle tegenaanval. Aan het einde van de eerste set (6-4) heeft het publiek begrepen: Federer speelt een van zijn beste tennispartijen.
Een uiteindelijk meesterwerk: 6-4, 6-3
De tweede set is een demonstratie. Federer breekt het ritme, vindt onmogelijke hoeken, brengt Nadal in een ongebruikelijke mist.
In 1u12 tekent Federer een van de grootste prestaties van zijn carrière. Zijn 5e overwinning op rij tegen de Mallorcaan, en dat alles om zijn 94e titel in zijn carrière te behalen, en zijn 27e in de Masters 1000.
