Video - De dag dat Djokovic de droom van Monfils verbrak in de halve finales van de US Open 2016
Gaël Monfils heeft in zijn carrière twee halve finales van een Grand Slam gespeeld. De Fransman verloor aan de vooravond van de finale op Roland-Garros in 2008 tegen Roger Federer, maar had een tweede kans om een finale te bereiken in een Major.
Op de US Open 2016, stond Monfils, toen 30 jaar oud, in de halve finale, zonder één set te verliezen. Hij had Gilles Muller, Jan Satral, Nicolas Almagro, Marcos Baghdatis en Lucas Pouille verslagen. In de halve finales stond wereldnummer 1 Novak Djokovic tegenover hem.
Behalve in de eerste ronde, waar hij een set afstond aan Jerzy Janowicz, kwam de Serviër fysiek ook redelijk fris aan, vooral omdat Djokovic in de eerste ronde van de Olympische Spelen in Rio de Janeiro was uitgeschakeld door Juan Martin Del Potro.
In de directe confrontaties begon Djokovic dit 13e duel met de Fransman vol vertrouwen, aangezien hij eerder twaalf overwinningen op rij had behaald. En deze trend werd opnieuw bevestigd tijdens deze wedstrijd tussen de twee mannen.
In een vreemde partij waarin beide spelers niet op hun fysieke hoogtepunt leken, sleepte Monfils, ondanks een achterstand van twee sets en een break, toch een vierde set eruit.
Maar de Fransman hield het niet vol, en Djokovic liep uit naar de overwinning om de finale te bereiken, zijn zevende destijds in New York (6-3, 6-2, 3-6, 6-2 in 2u33). Ondanks meer winnende slagen dan zijn tegenstander (36 tegen 26 voor Monfils), maakte de ervaring van de nummer 1 van de wereld in de grote toernooien uiteindelijk het verschil.
Voorafgaand had de Serviër geprofiteerd van de opgave van Vesely in de tweede ronde en de terugtrekkingen van Youzhny en Tsonga. Twee dagen later verloor Djokovic de finale van een ongenaakbare Stan Wawrinka (6-7, 6-4, 7-5, 6-3 in 3u55), die zijn niveau van Roland-Garros in 2015 hervond en zo zijn derde (en laatste) Grand Slam in zijn carrière won.
Wat betreft Monfils, hij bereikte nooit meer de halve finale van een Major ondanks drie nieuwe kwartfinales. Hij vond ook nooit de sleutel om Djokovic te verslaan, die al hun 20 ontmoetingen op de hoofdronde van het circuit tussen 2005 en 2025 won.
US Open 
