Video - 'Ik zal dit moment nooit vergeten': de tranen van Nadal bij zijn laatste wedstrijd in zijn carrière
De beelden zullen voor altijd in het geheugen gegrift staan. Rafa Nadal, 38 jaar oud, met vochtige ogen, alsof hij de tijd wilde tegenhouden. In de Davis Cup schonk de Spanjaard aan Malaga de laatste duel van een legendarische carrière.
Op dinsdag 19 november 2024 speelde Nadal tegen Botic van de Zandschulp de openingswedstrijd van de kwartfinale van de Davis Cup tegen Nederland. Echter, na twee sets (6-4, 6-4) moest de Mallorcaan het onderspit delven, vaak overtroefd, niet in staat zijn spel op te leggen.
Als 154e van de wereld op dat moment, had Nadal niet meer in officiële competitie gespeeld sinds zijn nederlaag in de tweede ronde van de Olympische Spelen tegen Novak Djokovic (6-1, 6-4).
Maar hoewel deze nederlaag heeft bijgedragen aan de uitschakeling van zijn team, lag het essentiële niet daar. Op 38-jarige leeftijd had de Spanjaard zijn laatste wedstrijd gespeeld. En dat besef kwam hard binnen tijdens het volkslied.
Sindsdien heeft Spanje zijn strijder verloren, de fans hun gladiator, maar Nadal treedt binnen in iets groters: de tijdloosheid. Zijn statistieken zullen misschien ooit verdwijnen in de archieven, maar zijn emoties, nooit.
