Voordat hij De Minaur ontmoet, schept Nadal niet op: "Het zou me verbazen als ik zaterdag zou winnen".

Rafael Nadal, die in de eerste ronde met 6-1 en 6-0 won van Darwin Blanch, houdt zich liever gedeisd. Toen hem werd gevraagd naar deze eerste wedstrijd, relativeerde hij liever en benadrukte hij vooral dat hij het leuk vond om in Madrid te spelen: "Ik speelde tegen een tegenstander met veel potentie, die een grote toekomst voor zich heeft, maar die veel fouten maakte en het duurde maar een uur. Ik zal na Rome beslissen of ik naar Parijs ga of niet. We zijn nog twee dagen in Madrid. Het is bijna een cadeau. Ik ben blij dat ik de kans krijg om weer op het veld te staan. Het betekent veel voor me om hier te zijn. (commentaar door L'Equipe).

Na een zeer rustige eerste ronde staat hij aanstaande zaterdag voor een veel grotere uitdaging. Vanaf 16.00 uur staat Rafa weer op het Court Manolo Santana om het op te nemen tegen zijn kwelgeest Alex De Minaur uit Barcelona. De Australiër, de nummer 11 van de wereld, heeft het dit jaar moeilijk. Hij heeft het beste seizoen uit zijn carrière achter de rug, maar is allesbehalve een slappeling. De Minaur lijkt zelfs de zenuwen te hebben om de constante druk van een onvermijdelijk vijandig publiek te weerstaan.

Gevraagd naar zijn reünie was de man met 14 Franse Open titels pessimistisch: "Het zou me verbazen als ik zaterdag zou winnen. Voor mij is het een kans om mezelf te testen. In Barcelona (nederlaag 7-5, 6-1) was ik maar één set competitief. Alex is een taaie speler, die probeert je elke keer een extra schot te laten spelen. [... Ik heb goede en slechte dagen. Ik ga spelen om te genieten. (commentaar door L'Equipe).

De koning van de klei had ook de gelegenheid om over zijn huidige vorm te praten. Hij was heel tevreden en legde uit dat hij wat had geleerd van zijn gemiste terugkeer in januari: "Drie weken geleden wist ik niet of ik een officiële wedstrijd zou kunnen spelen. En vandaag speel ik voor de tweede week op rij. [...] Wat me de afgelopen weken is overkomen, had ik graag in Australië, Doha of Indian Wells gezien. Ik moet proberen ervoor te zorgen dat wat er in Brisbane gebeurde niet weer gebeurt. In Australië forceerde ik het en wat er gebeurde was een vergissing. Ik had me zo goed mogelijk voorbereid en ik voelde me beter voorbereid dan vandaag. (commentaar door L'Equipe).