De waarschuwing van Djokovic over de opkomst van padel: "Het is nodig dat tennis innoveert"

Novak Djokovic, een tennislegende, spoort de instanties van zijn sport aan om te reageren op de opkomst van padel op het internationale toneel.

© AFP

Adrien Guyot

le 05/12/2025 à 17h09

2 min to read

Djokovic

Tijdens het Wimbledon-toernooi in 2024 had Novak Djokovic zelf in een persconferentie na zijn overwinning tegen Alexei Popyrin in de derde ronde de opkomst van padel aangehaald. En voor de Servische legende, die 24 Grand Slam-titels heeft gewonnen, mist tennis innovatie en moet het alles doen om een jonger publiek aan te trekken.

"We moeten beter doen", stelt Djokovic

"Ik denk dat het nodig is dat tennis innoveert. Met de Grand Slam-toernooien moeten we ervoor zorgen dat we een jonger publiek aantrekken. Als je ziet wat ze in de Formule 1 hebben gedaan, qua marketing en groei van de sport...

Ik denk dat we beter moeten doen. Ik respecteer de instanties (de ATP en de WTA). De Grand Slams zullen er altijd wel uitkomen, maar de ATP en de WTA moeten zich op dit vlak verbeteren. We hebben het geluk een historische en wereldwijd bekende sport te beoefenen.

We moeten het aantal mensen dat van tennis kan leven vergroten. Ik zie zelden dat de media artikelen schrijven om eraan te herinneren dat slechts 400 spelers en speelsters op de professionele tour, enkel- en dubbelspel samen, van deze sport leven. Voor mij is dat iets dat echt heel zorgwekkend is. Wanneer een speler een Grand Slam wint, focussen we op de financiële kant: 'Hij heeft zoveel geld gewonnen.' Maar hoe zit het met de secundaire circuits?

"Padelbanen economisch levensvatbaarder"

Tennis wordt geliefd door miljoenen jonge kinderen over de hele wereld die een racket oppakken. Maar we maken deze sport niet toegankelijk en betaalbaar voor iedereen, vooral niet in landen zoals het mijne waar de federatie geen enorm budget heeft", had Djokovic betreurd, die zo de tennisinstanties met hun verantwoordelijkheden confronteerde. Volgens hem is tennis duidelijk steeds meer in concurrentie met andere sporten, en moet het onder andere de constante evolutie van padel aanpakken.

En Djokovic voegde toe: "Tennis is de koning van de racketsporten, en dat is waar. Nu is er ook padel dat voortdurend groeit. Mensen hebben plezier als ze het spelen. En op clubniveau is tennis in gevaar.

Als we hier niets aan doen, zullen staten alle tennisbanen omvormen tot padel- en pickleballbanen, dat is economisch levensvatbaarder. Met één tennisbaan kun je drie padelvelden maken. Als je de berekening maakt, is het financieel rendabeler voor clubs om deze velden te hebben."

Vind het volledige onderzoek

Vind het volledige onderzoek "Bedreigt padel tennis? Onderdompeling in de revolutie die de gevestigde orde door elkaar schudt", dat in zijn geheel beschikbaar zal zijn in het weekend van 7 december op TennisTemple.