Rublev wint na strijd van 3u24 tegen Popyrin in Cincinnati

Andrey Rublev heeft de achtste finales van de Masters 1000 in Cincinnati bereikt. De Rus, die vorige week al in de kwartfinales stond in Toronto en in goede vorm is, won een zware wedstrijd tegen Alexei Popyrin.

In een herhaling van de finale van het Canadian Open 2024, die door de Australiër werd gewonnen, kreeg Rublev zijn revanche. In een wedstrijd die werd onderbroken door regen aan het begin van de derde set, bleek de nummer 11 van de wereld mentaal sterker.

Toch begon Popyrin goed. In een set van meer dan een uur wist de Australiër zijn eerste setbal te benutten om de tie-break te winnen. Maar Rublev gaf niet op en na een tweede tie-break kwam de dubbele Masters 1000-winnaar weer terug.

Met zijn ervaring kwam de 27-jarige speler uiteindelijk aan het einde van de wedstrijd als sterkste uit de bus. Na een zware strijd van bijna drieënhalf uur zegevierde Rublev (6-7, 7-6, 7-5 in 3u24).

De als negende geplaatste speler plaatste zich voor de achtste finales, waar hij Francisco Comesaña treft. De Argentijn, die last had van de hitte en zelfs moest overgeven op de baan, vond uiteindelijk zijn ritme terug om Reilly Opelka te verslaan (6-7, 6-4, 7-5 in 2u58).

Ter herinnering: Comesaña won zijn allereerste officiële wedstrijd op het hoofdcircuit tegen Rublev, in de eerste ronde van Wimbledon vorig jaar. Sindsdien hebben de twee elkaar niet meer ontmoet.