WTA 1000 van Wuhan: Gauff temt Paolini voor de eerste keer dit jaar en plaatst zich voor de finale

Na vorige week in Peking in de halve finales van haar titel te zijn ontdaan, staat Coco Gauff in de finale van het WTA 1000-toernooi van Wuhan.

Het halvefinaleschema was verleidelijk in het WTA 1000-toernooi van Wuhan. De laatste vier speelsters in de running staan allemaal in de top 10, en de eerste partij van de dag bracht Coco Gauff tegenover Jasmine Paolini.

De twee vrouwen hebben elkaar dit jaar drie keer ontmoet, met drie overwinningen voor de Italiaanse. De nummer 3 van de wereld wilde de zaken dus rechtzetten en wraak nemen op Paolini, die haar in de finale van het WTA 1000-toernooi van Rome in het voorjaar had gedomineerd.

In een wedstrijd gekenmerkt door vele breaks (zeven voor Gauff, vijf voor Paolini), was het de Amerikaanse die het stevigst stond. Terwijl beide speelsters keizerlijk terugkeerden in een ontmoeting waarin elf opeenvolgende breaks plaatsvonden tussen het einde van de eerste set en het begin van de tweede, wist de 21-jarige speelster de overhand te nemen in de tweede set.

Met 3-2 achter in breaks, won ze de laatste vier games van de partij om een plek in de finale veilig te stellen (6-4, 6-3 in 1 uur en 22 minuten). Een overwinning die Gauff in staat stelt de onderlinge confrontaties met Paolini gelijk te trekken op 3-3 en zich te plaatsen voor haar vijfde finale in een WTA 1000-toernooi, haar derde van het seizoen na die verloren in Madrid en Rome.

Zondag zal ze een derde titel in deze toernooicategorie nastreven tegen de winnaar van de andere halve finale, waarin titelhoudster en wereldnummer 1 Aryna Sabalenka het opneemt tegen Jessica Pegula.