Gekwalificeerd voor de tweede ronde, zegt Fognini: "Ik was zeker niet zoals Sinner".

In een persconferentie blikte Fabio Fognini terug op zijn carrière en vergeleek hij zichzelf met een van zijn meest illustere landgenoten: Jannik Sinner.

Fabio Fognini is niet meer de speler die hij ooit was. Vroeger stond hij in de top 10 van de wereld (9e), nu staat hij slechts 93e op de wereldranglijst. De grillige Italiaan is op zijn 37e nog steeds een zeer getalenteerde speler, die zelfs lopend wedstrijden kan winnen.

Tegen Bottic Van de Zandschulp in de eerste ronde deed hij precies dat. Zonder fysiek veel weg te geven, was de onvoorspelbare Italiaan perfect meester over een tegenstander die niet echt in zijn element was (6-1, 6-1, 7-5).

In een interview na zijn overwinning maakte Fognini er geen geheim van dat hij nog een paar grote klappen wilde uitdelen. Terugkijkend op zijn lange en succesvolle carrière, die begon in 2004, legde hij uit dat hij het tegenovergestelde was van een zekere Jannik Sinner, bekend om zijn kalmte en kalmte: "Ik ben trots op mijn carrière, de beste en de slechtste. Ik heb fouten gemaakt en ik heb de gevolgen daarvan moeten dragen, maar ik denk dat dat deel uitmaakt van het leven van ieder mens. Ik was zeker niet zoals Sinner: hij was de perfecte jongen waar iedereen van hield, ik was de imperfecte jongen waar je van houdt of die je haat.

Nu moeten we de realiteit onder ogen zien en wat gebeurd is, is gebeurd. Ik blijf spelen omdat ik van de sport houd en geniet van de competitie."

Ontroerend genoeg gaf de Transalpine zelfs toe dat hij erover had gedacht om in 2023 met pensioen te gaan: "Ik was heel dicht bij afscheid nemen. Ik heb een verdrietige en moeilijke periode achter de rug. Vorig jaar, na dit toernooi, was ik er twee maanden uit en elke keer was het moeilijker om te herstellen. Ik speelde toernooien om terug te klimmen op de ranglijst en op dat moment vroeg ik me af waarom ik het deed: het waren toernooien die, zelfs als ik ze had gewonnen, niets voor me zouden hebben veranderd."

Inderdaad, de Italiaanse veteraan had in 2023 het Challenger-circuit afgestruind, veel wedstrijden gewonnen en zelfs gewonnen in Valencia. Hij leek echter niet erg geïnteresseerd en deze bekentenis weerspiegelt het gebrek aan motivatie dat hij op dat moment voelde.

In de volgende ronde staat hij tegenover Tommy Paul, 14e op de wereldranglijst. Het belooft een pittige wedstrijd te worden.