« Het is een toernooi dat ik altijd heb gewaardeerd om zijn energie », bekent Monfils voor zijn eerste ronde op de US Open

Op bijna 39-jarige leeftijd bevindt Gaël Monfils zich nog steeds in de top 50. De Fransman gaat echter door een moeilijke periode na een hoopvol begin van het seizoen en heeft zeven van zijn laatste negen wedstrijden op de ATP-tour verloren.

Bovendien heeft Monfils, die zich terugtrok uit de Masters 1000 in Cincinnati, sinds 27 juli geen enkele wedstrijd meer gespeeld, na een nederlaag tegen Tomas Barrios Vera in de eerste ronde van de Masters 1000 in Toronto (6-4, 4-6, 7-6).

Voor zijn eerste ronde op de US Open, waarin hij het opneemt tegen Roman Safiullin, deelde de Fransman zijn ambities voor het toernooi tijdens een persconferentie en gaf hij aan niet op 100% van zijn fysieke kunnen te zijn.

« Ik heb sinds twee dagen last van een stijve nek en heb pijn aan mijn knie, dus voor het tennis is dat een beetje vervelend. Het is slijtage. Helaas komt dat naar voren. Ik heb iets anders getraind.

Ik zou graag mijn eerste ronde winnen. Het is al drie jaar zo, sinds mijn terugkeer na een blessure. Ik speel minder goed, ik voel me minder goed, dus de doelen zijn veel eenvoudiger.

Ik probeer gewoon zoveel mogelijk wedstrijden te winnen. Eén winnen is al goed. Ik ben eerlijk, ik voel me niet goed fysiek, niet goed tennistechnisch. Mentaal voel ik me goed, maar dat helpt me niet meer dan dat.

Ik speelde mijn eerste US Open twintig jaar geleden. Dat is lang en het is grappig. Twintig jaar geleden liep ik hier al rond. Het is een mooi verhaal, mooie cijfers. Het is een toernooi dat ik altijd heb gewaardeerd om zijn energie. Het voelde hier als een tweede thuis.

Het publiek is altijd super aangenaam, er is een mooie verbondenheid. Ik heb dit toernooi altijd afgewacht in mijn seizoen. Het was voor mij geen fysiek zwaar toernooi. Het zwaarste, eerlijk gezegd, blijft thuis, op Roland-Garros », aldus Monfils in L'Équipe.