"Ik wil al die kinderen in Wit-Rusland niet verraden", zegt Sabalenka over een mogelijke verandering van sportnationaliteit
Wanneer zullen de Russische en Wit-Russische vlaggen terugkeren in het professionele tennis? Deze vraag wordt al enkele jaren gesteld.
In februari 2022 dwong de invasie van Oekraïne door Rusland en de steun van Wit-Rusland aan de regering van Vladimir Poetin in dit conflict de tennisautoriteiten tot een beslissing. Sinds die datum mogen Russen en Wit-Russen deelnemen aan competities, maar onder neutrale vlag.
"Ik zal mijn sportnationaliteit niet veranderen"
Een situatie die verre van ideaal is voor de spelers. De afgelopen maanden hebben verschillende Russische speelsters gekozen voor een ander paspoort (Kasatkina, Rakhimova, Timofeeva, Avanesyan en ook Potapova).
Sabalenka heeft zelf geen plannen om haar sportnationaliteit te veranderen. Gevraagd door Piers Morgan hierover, sprak de huidige nummer 1 van de WTA-tour over haar trots om voor Wit-Rusland te spelen.
"Ik ben altijd trots geweest om zo'n klein land te vertegenwoordigen. Ik ben een inspiratie voor de jongeren daar. Ik zal mijn sportnationaliteit niet veranderen, simpelweg omdat ik al die kinderen in Wit-Rusland niet wil verraden.
Ik wil Wit-Rusland voor hen vertegenwoordigen, zodat ze me op het hoogste niveau zien spelen en zich door mij laten inspireren. Met mijn voorbeeld hoop ik hen te laten zien dat als ik, komend uit zo'n klein land, de top kan bereiken, zij dat in de toekomst ook kunnen", verzekerde Sabalenka.
Davis Cup: tussen hervormingen, kritiek en nationale cultuur 
De paradox die het tennis verdeelt: tussen uitgeputte spelers en een verzadigde kalender maar steeds meer exhibities 
Opleiding van toekomstige kampioenen: focus op de neergang van het Franse publieke model tegenover de privé-academies 
Is padel een bedreiging voor tennis? Een duik in de revolutie die de gevestigde orde door elkaar schudt